从御书房出来，踏上返回张府的马车时，张大山和张小山父子俩的后背，依旧是冰凉一片，被冷汗浸透。
那块温润的“如朕亲临”金牌，被张大山紧紧地揣在怀里，却感觉比烧红的烙铁还要烫手。而那根沉甸甸的“打王金鞭”，则被张小山用最名贵的绸缎层层包裹，捧在手中，仿佛捧着的是一道随时可能引爆的惊雷。
皇帝的恩宠与信赖，是如此的厚重，厚重到近乎于一种令人窒息的考验。他们知道，从走出御书房的那一刻起，张家的命运，便已与帝国未来的国运，与那位尚在东宫的太子，彻底、紧密地捆绑在了一起，再无半分退路。
他们并不知道，就在他们返回府邸的同时，一场围绕着他们张家的、更为猛烈的声望风暴，早已在京城的每一个角落，悄然酝酿、并即将迎来最猛烈的爆发。
虽然御书房的密谈无人知晓，但某些蛛丝马迹，却根本瞒不过京城那些嗅觉比猎犬还要灵敏的官场老狐狸。
次日清晨的大朝会，当百官们看到张小山依旧如常上朝，并且神色间比往日更添了几分难以言喻的沉稳与威严时，所有人的心中都“咯噔”了一下。
紧接着，皇帝在商议政务时，一句看似随意的问话，更是让所有人心头剧震。
“太子近日功课如何？朕听说，小山你时常入东宫为太子讲解格物之学，甚好。太子乃国之储君，未来的天下，终究是要交到他们这些年轻人手里的。小山你要多尽心，多辅佐，莫要辜负朕的期望。”
这番话，看似只是寻常的君臣问对。
但其中蕴含的政治信号，却如同惊雷一般，在所有官员的耳中炸响！
皇帝，这是在公开为张小山“站台”！这是在明确无误地告诉所有人，张小山，不仅仅是他的能臣，更是他为太子选定的“辅政之臣”！是未来新君最信赖的臂膀！
再联想到昨日那场史无前例的凯旋大典，以及张家在那场战争中无可替代的作用。所有曾经还对张家抱有几分轻视，认为他们不过是“技术新贵”、底蕴不足的旧派勋贵和世家大族们，此刻，他们脸上的最后一丝倨傲，也彻底消失了。
取而代之的，是一种发自内心的、深深的敬畏！
一个须发皆白的老侯爷，看着前方，正被无数同僚，众星捧月般，簇拥在中央的张小山，他忍不住对自己身边的儿子，发出了深深的感慨。
“看到了吗？从今天起，忘了我们和张家，过去那些所谓的‘门户之见’。以后，见到任何一个姓张的，无论他是高官，还是白丁，你都要给老夫，放客气一点！因为，这个家族，已经不再是我们能够得罪得起的了。”