“山地机车”爬坡测试一举成功的消息如同一场十二级的飓风，在短短数日之内便席卷了整个大宁朝的权力中枢。
那份由皇家营造司呈报上去的、记录着测试全过程的详细报告，以及由宫廷画师绘制的、那辆钢铁巨兽拖拽着万钧重物在陡坡上稳步攀爬的逼真图景，被皇帝下旨加急刊印了数百份，分发给了内阁六部、各省布政使以及所有驻边的封疆大吏。
一时间整个帝国的官场都为之失声。
那些曾经对“铁路南下”计划心存疑虑，认为其劳民伤财且根本无法克服天险的保守派官员们，在看到了这份无可辩驳的证据之后都明智地选择了闭上嘴巴。
他们知道时代真的变了，一种他们无法理解却又不得不敬畏的、名为“技术”的磅礴伟力已经登上了帝国的政治舞台，并且成为了当今圣上手中最锋利、最倚重的一柄权杖。
任何试图阻挡这股潮流的人都将被碾得粉身碎骨。
而与朝堂之上的震撼与沉默不同，在民间的上流社会以及那些嗅觉敏锐的商贾巨富圈子里，这个消息则引发了一场前所未有的狂热与骚动。
京城琉璃厂一座装潢雅致的茶楼包厢内，十几个来自天南地北平日里行踪神秘，却掌控着大宁帝国各类“特种”商品流通命脉的大商人，今日破天荒地齐聚一堂。
他们当中有垄断了川蜀地区井盐和蜀锦贸易的“川帮”大龙头；有常年奔波于云贵高原贩运珍稀药材和名贵木料的“滇帮”总舵主；还有那些行走于丝绸之路，将大宁的丝绸茶叶换回西域汗血宝马和美玉的豪商。
往日里这些人要么是王不见王，要么是彼此之间竞争激烈老死不相往来。
但今天他们却有一个共同的目的，一个让他们不得不放下所有身段与恩怨坐在一起共同商议的话题——铁路。
“诸位，”一个身材微胖穿着一身华贵蜀锦，身上带着一股常年身居高位气势的中年商人率先开口。
他便是“川帮”如今的领袖杨万里。
他将一份从特殊渠道搞来的、由青石商会内部流出的“大宁远期铁路规划草图”轻轻地放在了桌案之上。
“想必大家也都听说了，朝廷的‘山地火车’已经试车成功。这意味着那曾经只存在于图纸之上的‘京武线’，乃至是……未来通往咱们川蜀的‘京蜀线’都将不再是梦。此事对于我等而言意味着什么，我想不言自喻吧？”
他的话让在场所有人的呼吸都变得有些急促起来。
他们比任何人都清楚这意味着什么。
一个做药材生意的滇帮商人激动地说道：“意味着……我那些从云贵深山老林里用人背马驮，耗费三个月才能运到京城的‘三七’和‘血竭’，将来或许只需要……十天！”