“陛下，经我户部十数位算学大家，三日三夜不眠不休之初步估算，若要建成四条通达天下的铁路，其所需之钢铁、木料、人工，折算成白银，怕是……不下两万万两！两万万两啊陛下！这相当于我朝未来二十年的所有税收总和！即便是掏空国库，变卖皇家所有产业，也未必能够填满此等巨大的窟窿！届时，国库空虚，边防无以为继，水旱无钱赈灾，社稷危矣！”
“其三，也是最要紧的一点，将激起百万民变！”一位主管漕运的官员也跪倒在地，声泪俱下，他仿佛已经看到了尸横遍野的惨状。
“陛下，我朝漕运乃是立国之基石，从江南到京城，这一条黄金水道，维系着南北数百万船夫、纤夫、码头力工、客栈酒家、乃至是青楼妓馆的生计！他们，都是我大宁的子民啊！若这铁路一通，货物改走陆路，则漕运必将荒废。这数百万以漕运为生的百姓，将在一夜之间尽数失业，沦为流民！百万流民，啸聚山林，其所引发之社会动荡，怕是……不堪设想啊！”
这三条罪状，条条都打在要害之上。
一条是“道德”，一条是“财政”，一条是“民生”。
一时间，朝堂之上，附和之声四起。
就连一些原本持中立态度的官员，脸上也露出了忧虑的神色。
他们知道，这些老臣们说的并非全无道理。
这“铁路”，像一剂虎狼之药，虽能强身，却也可能……直接要了整个帝国的命。
面对这股以“祖宗之法”和“民生大本”为武器的、巨大的反对声浪，铁路总署左侍郎张小山，再次从容地走了出来。
他先是对着李阁老等人，恭敬地行了一礼。
“各位大人所虑，皆是为国为民的赤诚之心，小山感佩至深。只是，各位大人只看到了‘变’所带来的‘阵痛’，却似乎忽略了‘不变’，将带来的……‘死亡’。”
他转向皇帝，朗声说道：
“陛下，李阁老所言之‘与民争地’，看似有理。然，铁路所经，多为荒地山林，即便是占用部分田地，我铁路总署也早已拟定好了一套远高于市价的‘征地补偿’方案，并承诺将优先为这些百姓提供铁路沿线的商铺经营权和工作机会。咱们可以为他们建造更坚固的砖房，提供更稳定的生计，敢问阁老，这与‘刨人祖坟’相比，孰轻孰重？此非但不是争利，反而是……让利于民。”
他又看向那位户部侍郎，脸上露出一丝自信的微笑。
“大人所言之‘耗费国库’，更是多虑了。我已与家父、赵会长等人，共同拟定了一份《皇家铁路股份发行章程》。咱们将以国家信誉为担保，以未来铁路的巨大盈利为预期，向天下所有商贾公开募集资金。这，就如同朝廷要做一桩天大的买卖，邀请天下富商一同入股，待将来盈利，再按股分红。咱们要做的，是‘引富于民，以建公事’，国库甚至无需投入太多，便可坐享其成。”