摘星楼，帝都之巅，孤悬于万丈红尘之上。夜风在此处失了缰绳，变得狂野而凛冽，肆意撕扯着凤霓裳的玄色帝袍。衣袂猎猎，宛如一面在星海深渊中挣扎的战旗。她凭栏而立，脚下是铺展如棋盘般的恢弘都城，万家灯火织成一片璀璨的星野，延伸至目光穷尽之处，是帝国庞大而沉默的疆土轮廓，最终融入沉沉的、吞噬一切的夜色。星辉月华流泻而下，为她清绝的容颜镀上一层寒玉般的光泽，愈发显得孤高，如同九天之上俯瞰人间的神只。
她的左腕上，缠绕着一串古朴无华的手链。暗金色的奇异金属丝，在星月微光下流淌着内敛而深邃的光泽，七颗形状不规则的暗红色小珠点缀其上，温润如玉，却又透着一种难以言喻的沉凝。这并非寻常饰物——它源自赤岩峡谷深处，那碎裂酒坛的残骸，经皇家秘库最顶尖的炼器宗师呕心沥血，熔铸了数十种只存在于传说中的珍稀灵材，方成此物——“醉痕链”。它是帝威的延伸，是女帝掌控无垠疆土最隐秘的触角之一。
此刻，这串静默的手链上，其中一颗暗红小珠，正发出极其微弱、却穿透神魂的嗡鸣！那不是寻常声响，而是一种在灵魂深处直接震颤的奇异共鸣，带着一种源自同宗同源却又缥缈难寻的牵引感，如同沉寂万年的古弦被无形的手指轻轻拨动。
凤霓裳猛地抬起手腕，锐利如电的凤眸骤然凝聚，顺着那微弱却执着的嗡鸣指引，目光如实质的利箭，刺破层层夜雾，跨越了千山万水的阻隔，投向帝国最北端那片被遗忘的荒芜。
在帝国北疆，刚刚被战火舔舐过的戈壁滩上，砾石如刀，朔风如吼。一个渺小的黑点，正以一种看似悠闲、实则快逾奔马的速度，顽强地移动在这片死寂的天地间。拉车的是一头瘦骨嶙峋的老驴，皮毛灰败，肋骨根根分明，然而四蹄踏在粗粝的砂石上，却异常沉稳有力。它拖曳着一辆破旧不堪的板车，木板腐朽，车辕歪斜，仿佛下一瞬便会散架成一堆朽木。板车上，一个身影随意地斜靠着几捆干黄的牧草，双腿搭在车辕上，有一下没一下地晃荡着。正是萧遥。他嘴里叼着一根枯黄的草茎，手中拎着个油亮的酒葫芦，偶尔仰头灌上一口。破旧的车轮碾过碎石，发出令人牙酸的“吱呀”声，坚定地朝着帝国版图之外，那片更加深邃、更加未知的荒芜驶去。他走得如此干脆，如此漫不经心，仿佛身后那片刚刚经历了惊天逆转、权臣伏诛的帝都风云，不过是路边偶然瞥见的一缕微不足道的尘埃。
“陛下。”一道阴影无声无息地在凤霓裳身后凝聚，仿佛是从冰冷的玉石地面中渗出，化作一名全身包裹在幽暗如夜色的黑色软甲中的影卫。他的声音低沉而恭谨，不带一丝多余的情感波动，“瑶光宗遣秘使前来，愿以宗门传承圣器‘星河盘’为代价，换取萧遥项上人头。此人来历不明，神通诡异难测，其手段闻所未闻。放任此等变数离去，恐成帝国心腹大患，如鲠在喉。不若……”影卫的话语冰冷，每一个字都带着精确的计算和冷酷的杀伐建议。
然而，“不若”之后的话音尚未落定——
“噗嗤！”