越野车的轮胎碾过林间小道的碎石，发出持续的咯吱声。林夏把额头抵在车窗上，战术表的蓝光在她苍白的脸上投下斑驳的光影。屏幕上那个定位坐标像枚烧红的烙铁，随着车辆颠簸不断跳动，距离他们当前的位置还有 27 公里 —— 那是废弃天文台的精确经纬度，也是 “平衡教派” 为她准备的祭坛。
“老周已经破解了研究所的部分数据库。” 秦宇突然开口，方向盘在他手中灵活地转动，避开一棵横倒的枯木，“艾伦?佩奇在五年前就秘密加入了‘平衡教派’，他的导师正是林夏父亲的首席助手。” 他从后视镜里瞥了眼林夏，“你父亲当年的‘意外’，恐怕和‘父神’计划脱不了干系。”
林夏的指尖猛地攥紧战术表，塑料外壳在掌心硌出四道红痕。父亲实验室的爆炸画面突然涌入脑海：火舌吞噬着文件柜里的研究资料，空气中弥漫着和研究所相同的杏仁味，还有那只从浓烟里伸出来的手，戴着和导师同款的银戒指 —— 这些碎片化的记忆在 “衔尾蛇” 芯片的影响下愈发清晰，像被显影剂浸泡过的底片。
“夜枭，把存储器给我。” 林夏的声音带着不易察觉的颤抖，当她接过那个伪装成石子的装置时，指尖触到了表面的微缩纹理 —— 那是老周设计的紧急销毁密码，用指甲按特定顺序划过三次，里面的数据就会化为电磁脉冲。“我需要确认‘时间记忆’的提取方式，这可能是我们唯一的突破口。”
存储器接入战术表的瞬间，屏幕上突然弹出警告框：“检测到未知追踪程序，来源：神经科学研究所内部网络。” 红色的警告灯开始闪烁，频率与越野车引擎的震动奇妙地同步。夜枭突然按住林夏的手：“别点开任何文件！这是陷阱，艾伦肯定在数据里植入了定位病毒。”
他话音未落，车后座的应急灯突然爆发出刺眼的白光。三个人同时捂住眼睛，当视觉恢复时，战术表的屏幕已经变成纯黑，只有一行绿色代码在疯狂滚动：“‘父神’已锁定时间载体，觉醒仪式倒计时 11 小时 47 分。”
“他们能远程操控我的战术表？” 林夏惊愕地看着屏幕，冷汗顺着脊椎滑进作战服，“这不可能，我们的加密系统……”
“不是系统被攻破。” 秦宇猛地踩下刹车，越野车在原地打了个旋，轮胎摩擦地面的焦糊味瞬间弥漫开来。他指着林夏后颈的芯片接口，那里的皮肤正泛起不正常的红晕，“是‘衔尾蛇’在传输信号。艾伦肯定在芯片里预留了后门，你的每一次记忆波动都会成为定位信标。”