萧煜的匕首尖几乎要戳中黑衣人的咽喉时，远处传来的脚步声突然拔高——是皮靴碾过碎石的脆响，混着铁器相撞的嗡鸣。
他瞳孔微缩，余光瞥见二十几个持剑的叛军从转角处冲来，为首者腰间挂着青铜虎符，正是叛军左营的千夫长。
"阁主！"
与此同时，左侧巷口传来赵将军的低吼。
这位守了三日城门的老将此刻甲胄染血，手中铁枪挑飞两个叛军后，枪杆重重砸在青石板上："后巷的陷阱被破了！"
黑衣人本已退到墙角，见援军到来，突然发出刺耳的尖笑，袖中弹出三枚透骨钉直取萧煜面门。
萧煜旋身避开，匕首反手割断对方手腕，却听"咔"的一声——那黑衣人竟咬碎了口中的毒囊，青紫色的血沫溅在墙上，瞬间腐蚀出几个焦黑的洞。
"走！"萧煜拽住赵将军的胳膊往巷口跑，背后叛军的喊杀声如潮水般涌来。
两人拐过三道弯，终于在一处堆满粮袋的仓库里暂避。
赵将军扯下染血的护腕压在伤口上，粗重的喘息撞在霉味弥漫的空气中："方才探马来报，叛军把百姓全押在山谷里，用滚木封了前后路。
咱们的人冲了三次，折了二十个兄弟。"
萧煜抹掉脸上的血渍，指尖在粮袋上敲出急促的节奏。
仓库缝隙漏进的月光里，他眼底的暗芒比刀光更利："叛军敢把百姓当人质，说明他们也怕背上屠民的骂名。
赵叔，咱们得给他们造个'不得不全力防御'的由头。"
"你是说......"赵将军的浓眉挑了挑。
"明早卯时，让陈长老带三十个兄弟去山谷正面敲战鼓。"萧煜从怀里摸出半块虎纹玉牌，"把影阁的玄铁弩全架上，箭簇蘸上辣椒汁——要让叛军以为咱们要硬攻。"
赵将军的手顿在伤口上："那侧门的密道？"
"我带影卫从西边悬崖的野藤爬上去。"萧煜的指节抵着下巴，"叛军把兵力全调去正面，侧面最多留二十个哨兵。
但......"他喉结动了动，"若是正面的动静不够大，咱们这条命就交待在悬崖上了。"
赵将军突然拍了拍他的肩。
老将掌心的茧子隔着布料硌得人疼："当年你爹带我闯北漠狼骑营，也是这股子'把脑袋别在裤腰上'的狠劲。
去罢，我让陈长老多烧两堆火，烟子能飘十里。"
寅时三刻，山谷外突然炸响十三声号炮。
叛军主营帐里，左先锋官踢翻案上的茶盏："这帮不要命的！
正面山坡上全是火把，连妇孺都举着木棍！"
"慌什么？"叛军首领捏着酒壶灌了口，"把前营的三千人全调过去——等他们爬上山坡，老子的滚木能砸成肉泥。"
此时，西边悬崖上，萧煜正攀着碗口粗的野藤往上挪。