"炎族情况如何？"凌霄压低声音问道。
慕容楚摇头："三日前收到炎璃的传讯，族中已有七人被种下监察之眼，包括大长老炎烈。"他忽然停下脚步，从怀中取出一面赤铜圆镜，"这是炎族圣物'天火镜'，能照出被混沌海侵蚀者。"
镜面掠过三人身影，凌霄手背的钥匙印记泛起微光，楚清霜的剑心澄澈如秋水，而慕容楚的眉心却浮现一丝黑气。
"你——"楚清霜瞬间按住剑柄。
"别紧张。"慕容楚苦笑，"被种下金眼时，我虽及时斩断联系，但终究残留了些许侵蚀。这也是我能伪装投靠混沌海的原因。"
焚天魔君在凌霄识海中冷哼："这小子没说谎，但隐瞒了关键——那黑气里有银眼的气息，他接触过混沌海的高阶使者。"
凌霄暗自记下这个信息，表面却不动声色："先找到炎璃再说。"
火山腹地的景象令三人大吃一惊。本该戒备森严的炎族圣地，此刻竟空无一人。铸造台上未完成的法器还冒着青烟，几盏炎火灯歪倒在路边，显然撤离得十分匆忙。
"不对劲。"楚清霜指尖拂过灯盏，"灯芯还是温的，人刚离开不久。"
慕容楚突然展开折扇，十二根扇骨射出红光，在三人周围布下警戒阵法："有人来了！"
岩壁缝隙中渗出赤红液体，凝聚成一名红衣女子。她约莫二十出头，赤发用铜环高高束起，腰间别着七把不同造型的匕首。
"炎璃！"慕容楚松了口气，"你吓死我们了。"
炎璃没有回应问候，而是直接举起天火镜。当镜光照到凌霄手背时，三枚钥匙印记同时亮起，在岩壁上投射出奇异的符文。
"太初之力的觉醒者，终于等到你了。"炎璃单膝跪地，声音带着压抑的激动，"族长说，当三钥齐聚之人到来时，焚天炉自会认主。"
她带领三人穿过一条隐蔽隧道。随着深入，温度越来越高，凌霄的太初之力自动在体表形成保护层，将袭来的热浪转化为精纯灵气。
隧道尽头是个球形洞窟，中央悬浮着缩小版的焚天炉虚影，十二名炎族长老围坐成圈，正在向虚影输送灵力。最年长的那位白须垂地，额头有火焰形金纹——正是炎族族长。