南宫桃夭只觉眼前光芒一闪，炽热如炙烤的气流便扑面而来，狂风裹挟着细碎的沙砾，打得脸颊生疼。她缓缓睁开双眸，入目是一片广袤无垠的沙漠，烈日高悬，毫无保留地倾洒着灼灼光热，将沙海烘得滚烫。连绵起伏的沙丘，似一条蜿蜒盘踞的黄龙，向远方无尽伸展，直至与天际相融。
“这便是三千小世界中的古代西域？”桃夭暗自思忖，微微皱起秀眉。魔界的阴冷与这炽热的沙漠形成了鲜明的对比，这突如其来的环境转变，令她一时有些不适。但身为上古魔神，她很快便调整好了状态，目光变得冷静而锐利。
不远处，一队商队正缓缓前行。驼铃在风中摇曳，发出清脆而有节奏的声响。桃夭施展法术，化作一道黑影，悄无声息地靠近。商队中一位年轻俊朗的男子引起了她的注意，他身着华丽的锦袍，袍角绣着精美的云纹，在阳光下闪烁着淡淡的光泽。头戴一顶精致的毡帽，帽檐下，一双深邃的眼眸透着睿智与坚毅，犹如夜空中闪烁的寒星。此人正是楼兰国的王子，慕容灼华在这一世的身份——赫连羽。
赫连羽似乎有所察觉，敏锐地回头看向桃夭所在的方向。四目交汇的瞬间，桃夭心中竟莫名一颤，一种异样的感觉在心底悄然滋生。她暗自警惕，自己身为魔神，向来冷情冷性，怎会因这简单的对视而产生波动？赫连羽却神色温和，迈着沉稳的步伐走上前来，微微欠身，礼貌问道：“姑娘为何孤身一人在这茫茫沙漠之中？此处酷热难耐，又常有盗匪出没，姑娘还是随我们一同前行，方为安全。”
桃夭上下打量着赫连羽，眼中透着一贯的冷淡，语气亦是清冷：“路过。”赫连羽并未因她的冷淡而生气，脸上依旧挂着温和的笑容，再次诚恳邀请：“姑娘若不嫌弃，可加入我们商队同行。我们正要前往楼兰城，一路上也好相互照应。”桃夭心中一动，她对这陌生的世界尚不了解，跟着商队或许能更快熟悉环境，再者，眼前这赫连羽给她一种莫名的亲切感，思索片刻后，她微微点头，算是应允。
赫连羽见桃夭答应，眼中闪过一丝欣喜，他热情地为桃夭安排了一匹骆驼，并介绍商队的众人与她相识。商队成员来自不同的民族，有高鼻深目的粟特人，热情豪爽的突厥人，还有温和敦厚的汉人。大家对桃夭的加入表示欢迎，尽管她神色冷淡，话语不多，但众人也并未在意。
行至晌午，烈日愈发毒辣，沙漠仿佛变成了一座巨大的蒸笼。商队在一处稍显阴凉的沙丘背风处停下休息，众人纷纷从骆驼背上卸下物资，取出水囊和干粮。赫连羽走到桃夭身边，递上一个水囊和一块面饼，说道：“姑娘，先吃些东西，补充下体力。这沙漠行路，十分辛苦，需得时刻保持体力。”桃夭接过，低声道了句谢，便默默吃起来。