深宫弄权
紫宸偏殿，云母屏风隔开外界的纷扰。鎏金狻猊香炉吞吐着价值万金的“沉渊魂涎”，烟气袅娜如活物游走，试图掩盖奏折堆砌的角落散发的陈腐纸墨与权力的铁锈气息。
安硕明独坐蟠龙玄晶案后，指间拈着支昆仑紫玉狼毫，却未批朱笔。案头堆积如小山的玄晶奏板散发着微弱灵光：左为汉中败退的详细呈报，右上角残存的血指印尚未凝透；右为西线节度使泣血求援增兵的晶匣密信；最触目惊心的是正中央那块三尺见方的黄玉板——镇西关十余万戍卒联名血书！暗红字迹斑驳：“晶尘染体，药石罔效！请发拖欠五载之灵石饷，购药活命！”
那血字的腥气似乎穿透晶板，让他指尖微不可查地颤了一下。但旋即便恢复了那副万物不入其心的倦怠模样。
他随手将那份血书拨开。晶板光滑的边缘在案上留下拖拽的微痕，几滴特意未揩净的朱砂污了边缘几行“饥寒交迫，卖儿鬻女”的字迹。这污迹是有意为之，待会儿自然会有人将它“发现”，成为敲打户部的利器。
门外细碎的脚步声响起，是心腹总管无声地换了新茶。那用整块暖魂晶石凿成的茶盏里，滚沸的并非清茶，而是粘稠如蜜、散发着浓郁灵气波动的玉髓精粹。安硕明并未抬眼，只伸出指骨匀长的手，端起茶盏，浅啜一口。那澎湃的灵气滋养着他的道体，更熨烫着方才因那份血书而泛起的一丝不快。
汉中惨败？常冰文折了前锋锐气，损了些辎重兵卒？那又如何。在他眼中，这更像是一次付出合理代价的“火力侦察”。孟靖轩的反击很犀利，但地点是剑门外的预设战场，而非直接东叩函谷天险。这说明什么？说明这看似凶悍的赤色巨兽，利爪暂时还伸不到长安城下！天府盆地是吞下了，可要消化，要将其贫瘠的资源转化为东征的利爪，绝非朝夕之功。时间，依旧站在长安这边。
至于野狐岭滩头那些化为肉泥的将士遗骸？安硕明眼底无波。如同棋盘上被兑掉的弃子，无关大局。他的仙识早已扫过大秦疆域舆图——秦岭横亘，大河天堑，更有长安城下那汇聚了帝国千年气运与域外神晶铸就的晶壁壁垒！只要孟靖轩还被困在西南一隅，那长安晶阙内的权钱游戏，就还能继续。
思虑至此，他甚至有闲暇翻开一份工部新呈上的“京畿护陵法阵修缮”预算奏板，上面列着修缮所需的天量珍材与数亿灵石的花销明细。
“嗯……这里似乎……少列了三处古皇陵外围的‘安神’晶烛用量……”他指尖亮起一丝微光，点在预算明细的某处，看似要划掉某条冗余开支，留下的细小墨痕却悄然增加了一笔千万级别的浮数。这些虚耗，自有其去处。
私宴借兵
晶珠帘动，无声滑开。