金山城的空气，像是被投入了一块烧红的烙铁，开始滋滋作响，弥漫开一股焦躁不安的气息。
最先有所反应的，是青龙帮那位负责城南赌场的小头目，外号“色鬼张”。他宿醉醒来，在床头发现了那份“密报”和碎银，起初以为是哪个相好留下的，细看之下，顿时惊出一身冷汗。密报中详述了黑虎堂一个叫“黑豹”的打手，如何计划在他的赌场出千闹事，进而挑起冲突，趁机夺取地盘。字迹歪歪扭扭，像是刻意伪装，但内容却说得有鼻子有眼。
色鬼张本就对黑虎堂近期的扩张心怀不满，又想起前几日手下确实汇报过，黑豹曾在他的赌场附近鬼鬼祟祟。宁可信其有，不可信其无。他立刻加派了人手，严密布防，并暗中派人去打探黑豹的动向。
无独有偶，黑虎堂那位负责走私的管事，人称“拼命三郎”的李冲，也在酒馆的雅间暗格里发现了那份“线报”和金子。线报中称，青龙帮一个与他素有积怨的堂主“刀疤刘”，已经买通了他这次押运货物途中的一个内应，准备在黑风山下的官道设伏，来个人赃并获。李冲脾气火爆，当即拍案而起，对手下心腹道：“他娘的刀疤刘，敢动老子的货？真当老子是泥捏的！”他立刻调整了运货路线和时间，并加派了双倍的人手，准备给刀疤刘一个“惊喜”。
这两颗小小的石子投入水中，很快便激起了第一圈涟漪。
几日后，色鬼张的赌场果然来了一伙形迹可疑的人，为首的正是黑豹。双方言语不合，险些动手。虽然最终因青龙帮早有防备，冲突没有扩大，但梁子算是结下了。黑豹吃了瘪，回去自然添油加醋一番，黑虎堂上下对青龙帮的戒心更重。
而李冲那边，虽然他更改了路线，刀疤刘的“埋伏”落了空，但他派去查探的手下回报，刀疤刘的人马确实在原定路线上出现过。这下，李冲更是认定了青龙帮要对他下黑手，回到金山城后，便处处与青龙帮的人针锋相对，几次在酒馆、妓院等地发生小规模的斗殴。
这些不大不小的摩擦，像是一道道开胃小菜，渐渐拉开了金山城混乱的序幕。
陈纤歌乐得看戏。他每日依旧在鱼市“上班摸鱼”，听着各种新鲜出炉的八卦，心中暗笑。他知道，这只是开始。要让两条狗真正咬起来，还需要更猛的料。
机会很快就来了。
丁三再次找到陈纤歌，带来了一个新的“任务”：黑虎堂最近从大乾秘密运来一批精炼铁矿，藏匿在城西一个废弃的货栈中，准备用来打造兵器。莲花教希望陈纤歌能将这个消息“透露”给青龙帮，并“引导”他们去查抄。
“这批铁矿数量不小，足以让徐奎动心。一旦青龙帮动手，黑虎堂必然激烈反抗，到时候，一场大火并就在所难免。”丁三解释道。