她把银簪仔细藏进贴身的小衣暗袋，藏进去的仿佛不是一根簪子，而是一把能劈开这吃人宫墙的利斧。
"娘娘..."她的声音有些发抖，"奴婢在宫里三年，从来都是挨打要跪着谢恩，挨骂要笑着领罚。今日才知道……"她突然哽住，眼眶发红。
桑余伸手替她抹去眼泪："别哭，眼泪在这地方最不值钱。"
她将阿箬的手合拢，让簪子牢牢握在掌心，"记住，先护住自己，活下来才会有更多的机会。”
“奴婢记住了！”
——
翌日天刚蒙蒙亮，桑余就被粗鲁地拽到后院。
深冬的晨风都带着刺骨寒意，桑余单薄的衣衫被吹得猎猎作响。
二十多个恭桶被随意扔在地上，污秽的气味扑面而来。
"桑婕妤可要仔细着刷。"
张嬷嬷揣着手站在廊下，脸上堆着假笑，"这些可都是各宫主子用过的，若是洗不干净……"她故意拖长了音调。
桑余没有应声，默默蹲下身。
冰凉的井水浸透了她的衣袖，冻得手指发僵。
她知道，这是祁蘅折磨她的手段。
或许是为了让自己臣服，或许是为了让陆晚宁开心，总之……不重要。
她如果哭，如果闹，也什么都改变不了，只会让他们高高在上的欣赏她的狼狈和笑话。
桑余刚拿起鬃刷，就听见身后传来急促的脚步声。
"娘娘！"
桑余回头，看见云雀气喘吁吁地跑来，怀里还抱着个包袱。
她的发髻散乱，脸上带着淤青，一看就是挨过打的。
"你怎么……"桑余的话哽在喉咙里。
云雀扑通跪下："奴婢求了内务府孙公公整整一夜，终于准我来浣衣坊伺候。"
她抢过桑余手里的刷子，压低声音道："清梧院如今被封了，但奴婢实在不放心您一个人，不管如何，奴婢都要和……"
桑余突然抱住她，眼泪落了下来。
这个傻丫头，明明可以留在容妃宫里当差，却偏要来这吃人的地方。
"值得吗？"桑余哑着嗓子问。
云雀在她耳边轻声说："娘娘待我的好，我一直都记得。"
——
祁蘅独自站在乾元殿的窗前，月光将他的身影拉得很长，投在冰冷的金砖地上。
"陛下，三更天了。"赵德全小心翼翼地提醒。
祁蘅没有回头，只是摩挲着手中的白玉扳指：“人送过去了吗？”