崇祯八年，冬。鸭绿江畔，镇江堡。
铅灰色的天穹下，凛冽的寒风卷着碎雪，如同无数细碎的刀片，刮在人的脸上，带来一阵阵刺骨的疼痛。镇江堡的城头之上，几名负责巡逻的八旗兵卒，将自己本就臃肿的身体，更深地缩进了厚重的羊皮袄里，眼神麻木地注视着江对岸那片白茫茫的、毫无生机的朝鲜大地。
梅勒额真阿尔津，这位镇江堡的最高守将，烦躁地在大堂之内来回踱步。他脚下的地龙烧得极旺，温暖如春，却丝毫无法驱散他心中那股越来越浓的寒意。
已经整整一个月了。
自主力远征朝鲜，盛京方面与他们之间的所有联系，便如同被一只无形的大手，彻底掐断了。派出去的数十波斥候，无论是向西探查辽阳，还是向北探查赫图阿拉故地，都如同石沉大海，杳无音信。
这座孤悬于鸭绿江畔的坚城，仿佛成了一座被整个世界遗忘的孤岛。
“大人！”一名亲兵从门外匆匆奔入，脸上带着几分激动与不安，“南面！江对岸！发现……发现一支我大金的骑兵！旗号……旗号是豫亲王殿下的！”
阿尔津的心，猛地一跳！他几乎是撞开身前的亲兵，三步并作两步，冲上了城头的望楼。
他举起手中的千里镜，向着南方望去。
只见，在那片被风雪笼罩的、白茫茫的江岸之上，一支约莫千人的骑兵队伍，正艰难地，跋涉而来。他们的队形散乱，战马疲惫不堪，许多士兵的身上，甚至还带着尚未清理干净的血迹与泥污，仿佛经历了一场惨烈无比的长途奔袭。
然而，当阿尔津看清他们手中那面虽已残破，却依旧在风雪中顽强招展的、属于大清国豫亲王多铎的正白旗龙旗之时，他那颗悬了一个多月的心，终于，落回了肚子里。
“快！！”他对着身边的传令兵，嘶声吼道，“打开城门！迎接友军！！”
半个时辰后，镇江堡的总兵府之内。
阿尔津亲自，将一杯温热的马奶酒，递到了那名自称是豫亲王麾下牛录章京的、为首的将领手中。
那将领，身材魁梧，面皮黝黑，一张饱经风霜的脸上，写满了疲惫与悲愤。他接过酒碗，一饮而尽，随即，虎目含泪，“噗通”一声，单膝跪倒在地！
“阿尔津大人！”他用一种嘶哑的、充满了无尽悲痛的语调，从怀中，掏出了一封用火漆封口的信件，与一面象征着王命的旗牌，高高举过头顶，“末将，奉豫亲王死命，前来报信！”
阿尔津心中一沉，连忙接过信件。那上面，豫亲王多铎的亲笔签名与王府大印，皆是真真切切，绝无半分伪造。