当朝鲜的王都，被笼罩在屈辱与恐惧的阴云之下时，数百里之外，后金的都城——盛京，同样，被一股彻骨的寒意所笼罩。
这寒意，并非源于天时，而是源于人心。
大金国皇帝，天聪汗皇太极，此刻正端坐于皇宫大政殿的宝座之上。殿宇宏伟，雕梁画栋，充满了从大明那里“学习”来的、彰显皇权的气派。但坐在宝座上的皇太极，却再无当年松锦大战时，那股吞食天地的雄心。
那次在与明军的冲突中，被神机火铳所造成的重伤，如同跗骨之蛆，至今，仍在侵蚀着他的身体。他时常会在深夜里，被剧烈的咳嗽所惊醒，每一次呼吸，都带着一丝不易察觉的、肺部的刺痛。
他依旧是那个威严的大汗，但只有他自己知道，他的身体，正一天不如一天。
此刻，他的案头，摆满了由范文程等汉臣，整理翻译过来的、来自大明的军报。
上面详细描述了那位少年天子，是如何以一种他都感到心惊的、雷霆万钧的手段，整合了整个国家。特别是关于明国【神武军】那匪夷所思的战力，以及正在东部沿海，集结的、号称数十万的“开拓军”的情报，让他感到了前所未有的巨大压力。
他知道，那个曾经被他视为病入膏肓、只需最后一击便会轰然倒塌的庞大帝国，正在以一种不可思议的速度，重新站立起来。
而那个少年天子，是他从未遇到过的、最可怕的对手。
“大汗，”礼亲王代善，忧心忡忡地说道，“明国此番集结大军于沿海，其意，绝非只是威慑。我观其势，怕是，对我朝鲜，图谋不轨啊！”
皇太极没有说话，只是用手指，轻轻敲击着桌面。
他知道，代善说的，是对的。
他现在最大的心愿，便是在自己身体彻底垮掉之前，将这个由他一手打造的帝国，安安稳稳地，交到他最看重的、战功赫赫的长子——和硕肃亲王豪格的手中。
为此，他召集了八旗的所有核心旗主与王公贝勒，召开一场决定帝国未来走向的军事会议。
然而，会议的走向，却完全脱离了他的掌控。
“父汗！”豪格性格如火，第一个站出来，高声道，“明国小皇帝，欺人太甚！我大金勇士，岂能坐视他在我们眼皮底下，集结大军！儿臣请命，愿亲率我正蓝旗精锐，以血前耻！”
豪格还是忘不了在大明所受到的屈辱，虽然回来了，但是他忘不掉！
皇太极听着儿子这有勇无谋的话，眉头紧锁，还未开口，一个声音，便悠悠地响了起来。
“肃亲王，好大的口气。”
说话的，是睿亲王，多尔衮。
他比豪格年轻，面容俊美，但那双眼睛，却如同草原上的孤狼，充满了令人不寒而栗的野心与智慧。
他缓缓起身，对着皇太极，行了一个无可挑剔的礼，随即说道：“大汗，非是臣弟怯战。只是，如今的明国，已非天启、崇祯初年可比。那小皇帝，手中有钱、有粮、更有那支来历不明、战力惊人的‘神武军’。我军若再如以往那般，轻率入关，怕是……正中其下怀。”