“这位，便是爱卿的嫡子，郑森吧？”
“回陛下，正是犬子。”郑芝龙连忙回答。
“上前来，让朕看看。”
年仅八岁的郑森，虽然心中紧张，但良好的家教，让他并未失了礼数。他上前几步，学着父亲的样子，跪倒在地：“草民郑森，叩见陛下。”
“嗯，不错。”朱由检看着这个眉宇间，既有郑芝龙的英武，又有一种独特书卷气的孩子，眼中流露出一丝真正的欣赏。他温和地问道：“朕听闻，你在读圣贤书？朕便考考你，《论语》有云，‘君子怀德，小人怀土’，何解？”
郑森虽年幼，却毫不怯场，朗声答道：“回陛下，意为君子心中所思虑的，是德行与道义；而小人心中所挂念的，是乡土与私产。”
“说得好！”朱由检抚掌赞叹，随即又问，“那‘君子怀刑，小人怀惠’，又何解？”
“回陛下，意为君子心中所敬畏的，是法度与刑罚；而小人心中所期盼的，是恩惠与私利。”
“好！好一个虎父无犬子！”朱由检龙颜大悦，他看向郑芝龙，笑道：“郑卿，你为国操劳，戎马半生，却能将儿子教养得如此知书达理，深明大义，实乃我大明之福！”
郑芝龙心中一凛，连忙谦辞：“陛下谬赞，犬子愚钝，当不得陛下如此夸奖。”
“不，”朱由检摆了摆手，脸上的笑容，变得意味深长，“如此璞玉，若只留在这泉州之地，岂不可惜？”
他看着郑芝龙，缓缓地，一字一句地，抛出了他那份无法拒绝的“恩赐”。
“朕之太子，朱慈烺，年岁尚幼，正需寻觅品学兼优、忠勇刚毅的少年，以为伴当，共习文武。朕看郑森，就很好！”
“朕今日，便赐你郑家一份天大的殊荣——着郑森，即日启程，入京师【羽林卫学】，为太子伴读！与我大明储君，同吃同住，同学同寝，共沐皇恩，情同手足！”
这番话，如同一道惊雷，在郑芝龙的脑海中，轰然炸响！
他的第一反应，是巨大的、难以抑制的狂喜与荣耀！
太子伴读！这是何等样的身份？这意味着，他的儿子，将成为未来帝国皇帝最亲密的伙伴！他郑家，这个曾经被视为“海寇”的家族，将一飞冲天，与帝国未来的皇权，建立起最直接、最牢固的联系！这是他散尽万贯家财，都买不来的无上荣光！