夜已三更，苏州行辕的书房内，烛火将四人的影子投在墙壁上，如同几尊沉默的石像。这场由天子亲自召集的宗室密谈，已经进行到了最核心的阶段。
前期的试探与安抚早已结束，就在刚才，朱由检终于向他这三位血脉上的至亲，第一次、也是毫无保留地，展露了他那隐藏在雷霆手段之下，对于整个大明未来国策的、真正颠覆性的构想。
话音落下，满室死寂，唯有烛火燃烧时发出的、轻微的“噼啪”声。
最先从这片死寂中“活”过来的，是唐国世子朱聿键。他只觉得胸中有一团压抑了二十九年的火，被皇帝这番话彻底点燃，烧得他四肢百骸都滚烫起来！他下意识地紧握双拳，甚至能听到自己那粗重的呼吸声。
知己！这世上，竟真的有另一人，敢想、敢说、甚至敢做他梦中曾演练过无数遍的疯事！这一刻，他对御座上的天子，生出一种近乎狂热的认同感。
紧接着，身为皇叔的桂王朱常瀛，缓缓地、长长地吐出了一口气。他没有看任何人，目光低垂，似乎是在研究地面上的金砖纹路，但那微微颤抖的袖口，却暴露了他内心的惊涛骇浪。
疯了，这个侄儿的计划，无疑是疯狂的，是稍有不慎便会粉身碎骨的豪赌。可他偏偏又从这疯狂中，嗅到了一丝前所未有的、能将这腐朽王朝彻底重塑的铁血生机。风险与机遇，如同两条巨龙，在他脑海中疯狂地撕咬搏斗。
最无措的，是潞王朱常淓。这位风雅的亲王，此刻只觉得一阵阵地发冷。他不懂什么天下大势，也不懂什么军国方略。
他只知道，这位皇帝堂兄，用一种平淡到近乎冷酷的语气，描绘了一幅需要用无数人的血与泪才能绘就的未来图景。这让他本能地感到恐惧，那种艺术家面对最纯粹的暴力时，生理性的排斥与不适，让他胃里阵阵翻涌，只想立刻逃离这间密室。
朱由检将三人的神色尽收眼底，嘴角勾起了一抹不易察觉的弧度。他要的，就是这个效果。他不需要他们立刻拜服，他只需要将这颗“惊世骇俗”的种子，深深地埋进他们的心里。
他知道，从这一刻起，这三位身份、性格、能力各异的藩王，已经别无选择地，被他绑上了同一辆战车，将在他铺设的轨道上，轰然前行。
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