一时间，整个金陵城，风声鹤唳，人人自危！那些平日里作威作福、不可一世的豪商巨贾和士绅官员们，如同惊弓之鸟，或仓皇逃窜，或闭门不出，或四处托请，试图寻求庇护。然而，在厂卫那无孔不入的渗透和神武军那冰冷的刀锋面前，他们所有的挣扎，都显得如此苍白无力。
短短数日之内，金陵城内，便有数十家豪门府邸被查抄，数百名官员、士绅、商贾及其家眷被捕入狱！其抄没所得之金银珠宝、田产地契、商铺船队，更是……堆积如山，触目惊心！江南财阀与东林党在地方上的势力，遭受了前所未有的、毁灭性的重创！
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当南京方面关于“清剿逆党、抄没家产”的捷报，雪片般飞向京师之时，崇祯皇帝（朱铭）的反应，却显得……有些出人意料的“平淡”。
他只是草草翻阅了李有成等人呈上来的、那份充满了血腥与阿谀之词的奏报，脸上并无太多喜悦之色，甚至连一句嘉奖的话都未曾多说。反而……在屏退了报捷的太监之后，便立刻起身，急匆匆地赶往了后宫景阳宫——新晋柔贵妃哈达·托娅的寝宫。似乎，在他眼中，与这位来自塞外的草原明珠“增进感情”，远比关心江南那些“逆党”的下场，要重要得多。
皇帝这番“反常”的举动，自然也让宫中那些时刻揣摩圣意的内侍和朝中那些心思敏锐的官员们，浮想联翩，私下里议论纷纷。有人说，陛下这是大功告成之后，不欲表露喜怒，以免让底下人恃功而骄；也有人说，陛下这是在效仿古代帝王的“驭下之术”，故意表现得喜怒无常，高深莫测，让臣子们难以揣度，从而更加敬畏；更有人将此事与前几日陛下在朝堂之上，因几名官员非议其纳外族女子为妃，而当场下令将其杖毙之事联系起来，认为陛下对这位柔贵妃的“宠爱”，已到了无以复加的地步，甚至……不惜为此而“冷落”了朝政。
一时间，各种猜测和谣言，在京师内外悄然流传，真可谓是“三人成虎”。
而东厂提督王承恩，在听闻了这些传言之后，更是“心领神会”！他立刻便将那名负责从南京传递捷报、也恰好目睹了皇帝“急赴景阳宫”一幕的小太监，认为义子，并暗中嘱咐他，日后在宫外与官员们“闲聊”之时，要有意无意地，将陛下对柔贵妃的这份“特殊恩宠”，以及陛下那“深不可测”的帝王心术，“宣扬”出去。