----------
崇祯没有浪费时间，直接切入了正题：“先生所着《天工开物》，朕已通读数遍，深感其中所述百工技艺，包罗万象，实乃经世致用之宝典！尤其论及火药、火器一篇，颇有独到之处。不知先生对我朝如今之火器改良，可有何高见？”
宋应星连忙起身，谦虚地躬身道：“陛下谬赞，草民愧不敢当。《天工开物》不过是草民将平日所见所闻、以及与各地工匠交流所得，略作整理罢了，其中疏漏谬误之处，定然不少。若论火器之道，草民所知浅薄，实不敢在陛下面前妄言。不过，据草民所知，当今朝中，若论精通火器、擅长铸炮者，当属已故少詹事毕懋康大人之族弟——毕懋良先生。毕家世代精研军工，于火器一道，远胜草民多矣！”
“毕懋康？毕懋良？” 崇祯对这两个名字有些印象，似乎都是明末着名的火器专家。“毕懋康已逝，但其弟毕懋良尚在？”
“回陛下，毕懋良先生因受其兄牵连，如今赋闲在家，但其才学，海内知名。” 宋应星如实答道。
“好！此等人才，岂能埋没？！” 崇祯立刻下令，“着吏部与锦衣卫，立刻寻访毕懋良！若其尚在人世，即刻以朕之名义，征召其进京！朕要重开军器研发！朕要让大明的火器，再次领先于世！”
解决了火器人才的问题，崇祯又提出了另一个想法：“先生，朕另有一事，想请教先生。京师街道，多为土路，晴则扬尘，雨则泥泞，车马行人，多有不便，亦有碍观瞻。朕意，欲仿效古罗马，用碎石铺设京城主要街道，不知先生以为，此法是否可行？其利弊如何？”
宋应星一听，眼睛顿时亮了！他对这种关系到国计民生的实用工程，显然比空谈理论更感兴趣。“陛下圣明！此乃泽被万民、功在千秋之大好事啊！” 他立刻表示支持，“以碎石、河沙、辅以糯米汁或三合土（石灰、黏土、细砂）夯实路面，坚固耐久，远胜土路！若能推行，不仅方便百姓出行、商旅往来，更能提升京师观瞻，彰显天朝气象！”