眼前是一幅令人唏嘘的景象：三四十个东倒西歪的身影，或瘫躺在坑洼不平的地面，或倚靠着凹凸嶙峋的洞壁，酣睡如泥。竖爷等人走到近前，竟无一人察觉。这些人来自不同种族 —— 长着羽翼的羽民人、皮肤布满金属纹路的钉灵人、佩戴神农图腾的神农人，还有些因蓬头垢面、衣衫褴褛而难以辨认种族的人。不少人身上带着伤痕，显然是为躲避追杀才逃至此处。
成合站在最前端，手足无措地回头望向同伴，眼神中满是询问：究竟是绕过他们前行，还是唤醒这些陌生人？就在众人面面相觑、犹豫不定时，北灵却径直走向右侧洞壁。那里靠着一个十多岁的女孩，她脸色惨白如纸，呼吸微弱得近乎停滞，宛如一具沉睡的尸体。
北灵蹲下身子，纤细的手指轻轻搭上女孩斜垂的手腕。指尖刚一触碰，她的眉头瞬间拧成死结。刹那间，一道莹白水汽顺着指尖渗入女孩腕间，如同晨雾消散在山涧。女孩的身体突然剧烈抽搐，喉咙里发出哮喘般的喘息，紧接着爆发出一声剧烈咳嗽。她猛地睁开眼睛，漆黑的瞳孔中映出北灵的面容，惊恐如同潮水般漫溢 —— 仿佛眼前站着的不是施救者，而是刚从噩梦中挣脱的恶鬼。
北灵立即再次施法，一道柔和的暖光从指尖流淌而出，缓缓注入女孩体内。随着暖流游走全身，女孩脸上的惊恐渐渐褪去，化作劫后余生的喜悦。当她终于恢复平静，颤抖着嘴唇问道：“姐姐，是你医好了我身上的伤吗？”
北灵轻轻点了点头，修长的手指温柔地抚过女孩的头顶，唇角扬起一抹慈爱的笑意。这安抚的动作，仿佛冬日里的暖阳，瞬间驱散了女孩眼中残留的恐惧。
那时，女孩剧烈的咳嗽声如石子投入深潭，在寂静的矿洞中激起层层涟漪。原本沉睡的人群被这声响惊醒，先是稀稀落落地有人起身，紧接着，在此起彼伏的惊呼声中，所有人都慌乱地爬了起来。他们警惕地盯着竖爷一行人，眼神中满是惊恐与戒备。直到听见女孩的询问，看到蹲在她身前的北灵，那紧绷的神色才渐渐缓和，取而代之的是疑惑与试探。
一个身材魁梧的神农人拨开人群，大步走到成合面前，压低声音质问道：“你们是什么人？”他的目光如鹰隼般锐利，在众人身上来回扫视。
焦火上前一步，站在成合身侧，仰头直视着神农人，语气沉稳地回应道：“我们是联军的斥候，奉命前来犬封国刺探情报。倒是你们，为何会躲在这矿洞里？”
“联军？”