“后成，事情没那么简单。”大长老紧紧盯着成合的眼睛，神情严肃地低声说，“穆岸的实力我清楚，如今他很可能已集齐其他七个神器，其力量根本不是我们这个世界的神族能抗衡的。就算你牺牲自己，仅凭一个凡人也无法封印他。记住，千万不要暴露身份，一定要沉住气，等待时机。”
此时，原本准备离开大厅的竖爷几人走到中央时，发现成合未跟上，便停下脚步。他们看见成合与大长老低声交谈，虽听不清内容，却能看出两人神情凝重，显然在商议大事。最终，成合轻轻点了点头，结束了这场谈话。
竖爷隐隐觉得成合与大长老的谈话同自己有关。他紧紧盯着二人，试图从表情中捕捉端倪，可两人始终只有严肃神色，看不出其他情绪，自然也无法推断谈话内容。
自从昆仑丘井洞遭土蝼攻击后，竖爷便察觉体内多出一股奇异力量 —— 这力量似属于他，因确确实实在体内涌动；又似不属于他，因他完全无法主动释放。直到刚才听见大长老的话，他心中的疑惑才终于解开：原来这股力量竟是龟甲之力。虽说不知为何龟甲力量会与自己的身体融为一体，但他清楚，属于自己的使命即将开启，命运的齿轮已开始转动。其实早在遇见姜元时，他便隐约感觉到自己被某种力量选中、引导，似乎注定要踏上对抗邪魔的道路，而如今，这个认知已变得无比清晰。
玄龟甲的力量能够对抗邪魔，且已与他融为一体 —— 但大长老的话也如重锤般砸在他心上：凡人之躯根本无法承受玄龟甲力量外放时的剧烈震荡。他默默梳理着现状，终于抓住了问题的症结。思绪不由得飘回与三恒被困西域的十年时光：这三千多个日夜，他无刻不在思念妻子儿女；这十年间的每一个决定，甚至包括踏入山海界之举，初衷都是为了寻得神族、解开结界之谜、找到返乡之路。然而命运的转折总是猝不及防，如今他与三恒竟被卷入山海界的灭顶之灾，而自己更成了拯救世界的关键人物。
尽管他最大的心愿仍是活着回到故乡，但此刻的竖爷早已做好了牺牲的准备。他想：若必须以生命为代价换取这个世界的存续，只要三恒能够好好地活下来、能够平安地返回故乡，自己就算死也能瞑目。可尴尬的是，如今他连如何释放体内力量都毫无头绪，即便想献身也无从下手。念及此处，他不再犹豫，毅然朝着大长老与成合的方向走去。
“大长老，我能感觉到体内的力量，但不知道怎么施放出来。您能教我如何运用这股力量吗？”竖爷走到两人跟前，直截了当地问道。
“后成，你带其余几位去休息。我想和你的这位同伴聊聊 —— 对了，还未请教你的名字。”大长老话说到一半，抬头看向竖爷。
“吴义竖。”竖爷回道。
“竖爷。”成合插话道。