临近中午，竖爷一行人抵达沙漠尽头，一座与沙漠同样寸草不生的岩石山脉映入众人眼帘。此时，北灵的灵力已大幅恢复，她不仅无需他人背负，还治好了三恒和焦火的腿伤，让他们也能行走自如。
眼前的山不用说就是员丘山了。员丘山东西看起来挺长，但南北并不宽，加上山也不太高，众人只花了大约一个多时辰的时间就穿过去了。
众人过了员丘山，又走了两三里地就看到了房屋，显然已经到了聂耳国。员丘山上只是萧瑟荒凉，而这聂耳国，只能用“生灵涂炭”来描述了。
众人眼前是聂耳国边境处的一个小镇。小镇本身不大，站在镇外的土岗上一眼就能看尽全貌。此时的小镇，已经没有一个完整的屋子 —— 到处都是倒塌的墙垣、烧黑的柱椽；镇上也没了任何声音，不论人的声音，还是鸡犬的声音。看着眼前的景象，所有人都沉默不语，每个人的心情都变得沉重，像是有一种看不见的东西突然闯进了心里，给他们的心房增加了额外的负担。
一行人在土岗上静默了大约半炷香的时间后，收拾心情，按照原计划向东北方继续走去。大家小心翼翼地走下土岗，轻手轻脚地朝着镇子的方向行进。一条已经干涸见底的水沟从镇子西北边蜿蜒而来，最后在镇子中间位置打了个一百二十度的弯，横穿过镇子向东边蜿蜒而去。不久，那条水沟挡住了众人前进的道路，迫使大家不得不沿着沟岸朝着镇子里走去。当第一个坍塌的房屋与众人只有咫尺之遥时，透过沟岸上树叶茂密的大树的缝隙，一具蜷曲在水沟边烂泥中、已经腐烂的人类尸体映入所有人惊愕的眼中。那个尸体不用仔细辨认，便能看出是一个聂耳人，而且是一个地位颇高的聂耳人 —— 因为那尸体的耳朵很长。几只通体血红、体型如同乌鸦般大小的长喙鸟，停在尸体上，它们长长的喙埋在尸体的腐肉中，一动不动，就像灵堂上摆在棺木前的饭碗上插着的筷子。
那水沟中的曝尸让大家的心情更加沉重起来，仿佛那长喙鸟长长的喙不是扎在尸体的腐肉中，而是扎在他们的心头似的。众人将目光从尸体上收回，沿着沟岸继续前行。他们一声不吭，连脚步声都刻意放轻，像是生怕惊动了那些安静停在尸体上的长喙鸟。
本以为远离那具尸体就能卸下心头重压，然而越往镇子中央走，尸体越是密集：起初只是水沟里散落着几具，后来不仅沟中尸体成堆，墙垣下、街道旁也随处可见变形的尸体 —— 每具尸体上都停着一动不动的长喙鸟，安静得仿佛不存在。这些尸体中不仅有人类，还有兽畜，甚至包括众人需要的坐骑文虎。显然，镇上经历了一场无差别的屠杀，众人的心情渐渐从沉重转向了愤怒。
“这是魔干的吗？这些都是手无寸铁的人，魔怎么能如此滥杀无辜！”行至一座横跨水沟的木桥边，看着桥下横七竖八的尸体，香姑终于按捺不住胸中怒气，攥紧拳头怒斥道。