“再往远处就是沙漠了吧。”竖爷心想。他的眉头皱了起来。
“沙漠又怎么样？再困难的路也阻止不了我回家的决心。”他转头看了一眼还在熟睡的三恒，随后握紧拳头，自言自语地说道。
随后，他便快步走到床头，叫醒三恒，接着两人拿起自己的包裹走出了房间。
两人在堂屋中遇到了镇长和丽娅。镇长是在等他们，丽娅是来给他们做早饭的。
两人吃过早饭后，竖爷直截了当地向镇长说明了他和三恒的计划：先渡河横穿沙漠前往扜弥，再从扜弥去皮山。
镇长闻言，眉头微蹙：“若是夏季，扜弥国境内有一条河流直通大河。沿着河岸横穿沙漠前往扜弥，问题不大。但这个季节河水已经干涸，要穿越沙漠，实在太难。”他劝竖爷放弃此计划。
竖爷拱手解释道：“昨夜安息人派来的刺客死伤众多，他们绝不会善罢甘休。走莎车方向虽无自然风险，却难保不遭报复。若穿沙漠可行，我们还是想避开莎车。”
镇长沉吟片刻，目光坚定：“若二位执意前往，我可安排向导。镇上有个人，秋冬时节也能穿沙漠到扜弥。”
两人闻言，眼中顿时亮起惊喜。竖爷猛地起身，双手握住镇长的胳膊：“若真有向导相助，我们必定铭记这份恩情！” 三恒也快步上前，迫不及待地要出发。
镇长摆摆手，转头吩咐丽娅：“去准备些穿越沙漠的物资 —— 水袋、干粮、防风巾，一样都不能少。”说罢，便带着两人往向导家中走去。