深夜寒露，南营主帐。
风卷帘动，旌旗如骨，营中寂如坟。雨点未落，火灰未冷。
帷帐之内，一灯独明，火焰摇曳，照不亮半壁阴影，只映着一人独坐。
姜鸣铸，南营主帅。
昔日铁血孤狼、丹阳第一猛将，如今却披着旧甲坐在油布摊开的案几前，眉目晦暗，眼神沉如死井。
他三日未出帐。
帐中狼藉，案头堆满残卷旧报，半是密信，半是废账，大多字迹模糊，首尾不全，如被撕碎再拼起，仿佛一具支离破碎的尸骸。
最上那一卷，是空账本。
封页下撕痕掩映，勉强辨得四个字：
“断粮，断饷。”
边角压着一根断笔，笔锋枯裂，似是某夜暴怒掷地，却又悄悄拾回。
姜鸣铸盯着那笔良久，指腹缓缓摩挲，像在抚一把沉眠的断刃。
他眼神落寞如雪。
酒盏空了，斟不出一滴。
他干脆捻碎酒壶，任酒渍渗入掌心，低笑了一句：
“也许老夫……早就该死了。”
——
门帘轻动。
一名密侍自暗角闪身而入，跪地不语，低声附耳：
“有人夜入粮仓。”
姜鸣铸眼皮未抬，语气带着一丝干笑：“粮仓？抢粮？”
他自嘲一笑，抬手指向酒盏：“这破营三日无米，草根煮成汤，你说他们还抢什么？”
“怕贼？我倒盼着贼来。至少还能给弟兄们添点口粮。”
密侍低声回道：“不是取，只查。看过便退，一粒未动。”
姜终于抬头，眸光缓缓凝聚，寒芒如夜锋初现：
“不是贼。”
他轻声呢喃一句，语气却森然如兵锋出鞘：
“是——有人盯上南营了。”
——
半柱香后，将营帘帐再启。
风灌火摇，两道身影缓步而入。
前者素衣破裳，袖口残血；后一人雪衣束甲，眉眼如霜。脚步沉稳，眼神如夜。
萧然、慕容冰。
帷帐内，三人对峙，如生死擂台。
姜鸣铸未起身，只斜靠虎案，目光略有讶异。
“竟是你。”
他打量萧然，声音微冷，带着无法掩饰的震惊与荒诞感：
“我还以为，萧王只会坐在云端，与魏峥嶷争堂前红毯。”
“没想到，你也愿踏进这烂泥。”
萧然语气平静：“不是愿，而是该。”
姜冷笑一声：“你该什么？”