【丹阳·南营·主帐】
夜未明，营中灯火如豆，帐外寒风猎猎如刀。
姜鸣铸独立主案之前，衣袍未解，肩背紧绷。
他面前摊开着数页战图与信函，最上方那封烫金折信，纸角已被他捻得微卷，似乎翻读已久。
炭火尚存半红，炉中发出细碎的噼啪声，如同埋于心中的火星，压不灭、拨不旺。
他望着那封信，眉头紧蹙，眼底的光不再是怒火，而是沉重——一种被推向深渊边缘后的冷静。
那是慕容骁第三封密信，今晨亲使夜马急送，未加礼节，信中开篇即是威胁：
“若将军再不动兵，明日族堂之上，我便将‘军械往来、药银通道’全数抛出。”
“三年来之谋，若将军否我，我便写你于账上。”
“你不应局，我便拉你下局。”
姜鸣铸盯着那最后一句，指节缓缓收紧，像在压住一只心底躁动的野兽。
他低声道：“疯了。”
营帐外风声穿缝，如同水波侵木，滴滴寒凉。
副将掀帘而入，眉眼紧促：“将军，信使已离，营门已闭。下营官吏已有所耳闻，议论渐起。”
姜鸣铸淡淡点头：“他们怎么说？”
“都说慕容府已乱成泥沼，旁支倒戈，正堂动荡。但也有传言，说我军将与慕容骁联动，准备‘清堂肃权’。底下的人，似乎并愿意卷入这场政变之中。”
副将面色带怒：“他们把我们当什么？他以为南营是慕容家的狗圈？”
姜鸣铸眼神一动，缓缓走至军图前，指尖点住丹阳红圈标记。
他低声自语：“他不当我兄弟……他拿我当盾。”
“我若应他，便是帮他逆行；我若不应，他就要把我写成‘共谋者’。说不定还要往我身上泼脏水！”
副将咬牙道：“将军，这人简直是一个疯子。我们再不反应，就真的被他架上了火。”
姜鸣铸目光微凝：“他不是疯，而是没路了。”
“当一个人发现所有筹码都押错了，他要么弃局，要么毁局。”
他走到地图前，目光落在“丹阳城”三个朱红墨字上，喃喃自语：“若是毁局，他便不是弃子，是引爆点。”
副将皱眉：“将军，那我们……当真什么都不做？”
“不能。”姜鸣铸沉声，“我三日前已派密使上京求令，向那位……真正的靠山请旨。”
“但来回三日，今夜才第二日夜。”
“在此之前，一旦出兵，便是未经授权，若牵出上头，牵谁谁倒。”
他目光落在案上那封信，又是一阵冷笑。
“可惜，他忘了——我不是赌徒。”
他轻轻揭开信纸背面——那是慕容骁手书的两句“密语”，用极细的笔迹藏于折缝之间：
“姜将若负，玄冶旧账与君共焚。”
“东南军械局署簿副本一页，已藏于云溪寺，备不时之需。”