风里的血腥味突然浓重起来，像被谁撕开了浸血的绸布。
顾尘的瞳孔在红光里收缩成细线——那些坠落的符文碎片不再是慢悠悠飘着，而是开始加速，每一片都带着破空的尖啸，像被人从高空狠狠砸下的淬毒钢针。
"趴下！"他一把拽住吴悦的手腕往沙坑里扑，后颈的碎发被冲击波掀起。
最近的一片符文碎片砸在五米外的沙丘上，沙粒炸成金红的雾，地面裂开蛛网般的纹路，连带着三人所在的沙坑都往下陷了半尺。
吴悦的手肘擦在石头上，渗出的血珠刚冒头就被风卷走，她反手扣住顾尘的腰带："你的印记！"
顾尘这才察觉胸口灼痛。
他扯开领口，锁骨下方那道暗红血契正像活物般蠕动，纹路里渗出细小的血珠，每滴都朝着天空坠落的碎片方向微微震颤，仿佛在应和某种古老的召唤。
三天前祭坛上的画面突然在脑海里炸开——他握住核心碎片时，那道背对着他的身影举刀的瞬间，刀身上的纹路竟和此刻血契的蠕动轨迹完全重合。
"这些碎片是契约之地的基石。"他按住胸口，声音被风声撕成碎片，"当年那些老东西用活人血祭把空间钉在现实和异境之间，现在基石崩了......"
"空间会塌？"吴悦的声音带着警察特有的冷静，但指尖掐进他手背的力道出卖了情绪，"塌了会怎样？
把我们埋在这里，还是连现实世界一起扯进来？"
神秘人突然蹲下身，指尖蘸了蘸沙坑里的积水。
水面映着红光，他的瞳孔却泛着冷白："看那边。"
顺着他的指尖望去，原本平坦的沙海尽头，不知何时升起一座青玉色的石台。
石台悬浮在离地三米处，底部缠着锁链般的黑雾，中央漂浮着拳头大的符文核心，正像块磁铁般吸引着坠落的碎片——每片碎片砸到核心周围三尺就会化作流光，被吸进那团流转的光晕里。
"破坏核心，切断吸收。"神秘人拍掉掌心的沙，"基石坠毁的速度会慢下来。"
顾尘眯起眼。
他记得三天前在祭坛，核心碎片被取走后，整个契约之地的天空就开始出现裂缝。
现在这颗核心，怕是什么备用的锚点。"可能是陷阱。"他说，"但现在除了赌，我们没得选。"
吴悦已经抽出配枪。
她的警服在风沙里猎猎作响，枪套上的警徽闪着冷光："我守外围，你们两个别磨叽。"
三人呈三角队形往石台移动。
越靠近，顾尘越能听见细微的吟诵声，像是无数人在喉咙里滚动含混的咒语。