老崔带着几个村民深一脚浅一脚地赶到田头，裤腿上还沾着晨露。
这个东北汉子蹲下身时，粗糙的手指悬在麦苗上方，愣是没敢碰。"哎呀妈呀！"他突然一拍大腿，声音都变了调，"专家一出手，就知有没有！这地给我们种，再过20天也出不来这么多苗啊！"
旁边张老汉颤巍巍地摘下老花镜，用衣角使劲擦了擦又戴上，浑浊的眼珠子瞪得溜圆："俺在这老碱沟活了七十多年，就这块地，我还是头回见着这么多麦苗！"
方稷连忙扶住老人家的胳膊，"老人家，这苗子还得经得住霜冻才算数。"他弯腰捻起一撮土，在指间搓了搓，"咱们的耐寒菌剂才起了三成功效。"
雾气散尽的田野上，新绿的麦苗在盐碱地里排成整齐的队列，像一支正在接受检阅的小小军队。
冯知微蹲在西头对照区，白大褂下摆沾满了泥点子。她突然举起一株麦苗："老师！您看这个分蘖！"嫩绿的茎秆上，已经冒出了第二个蘖芽。
铁柱一个箭步冲过去，差点踩倒几株苗，急得老崔在后面直跺脚："你个虎玩意儿看着点脚底下！"铁柱已经掏出放大镜，鼻尖都快贴到麦叶上了："这蘖芽比三亚试验田的还壮实！"
"记下来，西区第七垄出现早期分蘖。"方稷的声音很轻，他转向围观的乡亲们，突然提高嗓门："大伙儿都来搭把手！今天得给每株苗套上防冻膜！"
人群顿时热闹起来。
张婶儿领着妇女们麻利地裁剪塑料膜，几个半大孩子抱着成捆的竹条在地垄间飞奔。老崔不知从哪推来辆独轮车，上面堆着满满的稻草："方专家，俺寻思着再铺层草帘子更保险！"
铁柱正往笔记本上狂记数据，突然被个虎头虎脑的小子拽住裤腿："叔！俺能帮你数苗不？"还没等他答应，七八个孩子已经自发排成一排，蹲在地头开始报数："一、二、三......"稚嫩的嗓音在田野上此起彼伏。
方稷望着这一幕，镜片后的眼睛微微发亮。他弯腰帮一个扎羊角辫的小姑娘系好防冻膜的结，突然听见身后"咔嚓"一声响。转头看见农科院派来的宣传干事正举着老式相机，镜头对准了热火朝天的田间景象。
"方教授，笑一个！"干事喊道，"这照片要登头版的！"
夕阳西下时，整片试验田已经披上了透明的"冬装"。
塑料薄膜在余晖中泛着橘红的光，远远望去，就像给大地盖了床闪闪发亮的被子。铁柱真的在地头支起了帐篷，旁边还摆着个冒着热气的煤炉子。
"你小子可警醒着点！这每年都有人煤气中毒。"老崔把一床厚棉被重重砸进帐篷里，"盖厚点！"他扭头冲方稷挤挤眼，"放心，俺明天晚上替班你，咱们村里青壮年多，轮着守！"
夕阳的余晖渐渐褪去，老崔临走前又往铁柱的帐篷里塞了个胶皮热水袋。夜风渐起，塑料薄膜在风中沙沙作响，像在唱一首摇篮曲。