14 分 37 秒后，第十三声钟响撕裂迷雾。萧云低头看向矛尖，红色标记依然存在，只是颜色淡了少许。“有效！但标记会被循环能量稀释。” 他的混沌战矛突然剧烈震动，时间气泡中浮现出无数个微小的画面 —— 那是过去无数次循环的残留影像，有的循环里他们在寻找石碑，有的在与幻象战斗，有的甚至坐下来等待循环结束，“看来我们不是第一次经历这个循环... 只是之前的记忆被抹除了。”
黑袍人首领的分析仪屏幕上，正弦曲线的振幅正在逐渐减小：“循环能量在衰减！这证明每次循环都会消耗它的能量，只要我们持续做出有效行动，就能加速它的衰减。” 他调出屏幕底层的隐藏数据，那里记录着一行微弱的波动 —— 那是被抹除记忆中，他们尝试过的 17 种不同路线，“第 18 次循环，我们试试沿着右侧的雾气浓度较低的路线前进。”
当第三十七次循环结束时，三人终于摸到了古树的树干。树皮冰冷潮湿，表面布满了环形的纹路，每个纹路里都镶嵌着细小的时间晶体，晶体中封存着不同的循环片段：有的片段里古树开满了白花，有的片段里树干断裂，还有的片段里树下站着一个模糊的身影。
“这是‘真实锚点’。” 红衣首领的机械弩射出一支探测箭，箭身没入树干的瞬间，所有时间晶体同时亮起，投射出一个清晰的影像 —— 一个穿着灰色长袍的老者正在树下刻字，他的手指划过树皮，留下的不是刻痕，而是流动的时间能量。影像的最后，老者转身看向镜头，露出了与黑袍人首领极为相似的面容。
“那是... 我的先祖？” 黑袍人首领的存在分析仪突然发出急促的警报，屏幕上的时间轴开始剧烈抖动，“根据基因序列比对，影像中老者与我的基因重合度高达 98.7%！他是‘初代平衡法则守护者’，传说中第一个打破时间循环的人！” 他的手指抚过树干上的环形纹路，纹路突然亮起，浮现出一行与分析仪同源的符文：“欲破轮回，先寻‘变因’。”