话说袁绍与曹操二人还没有正式交战，便已经在各自的地盘部署大军。
同时，袁绍精准把握住曹操此刻四面楚歌的处境，想方设法给曹操挖坑，想要通过瓦解曹操后方来削弱曹操的实力。
曹操自然不会坐以待毙，除了正面安排三道防线以抵抗袁绍外，还大手一挥，做了三件稳定四方的大事。
第一，巩固右翼。
建安四年（公元199年）八月，曹操在进军黎阳之后，便令臧霸等人率军进入青州。
臧霸乃泰山一带霸主，拥有着强大的武力和号召力。
袁谭虽然掌控着青州，但在泰山方面，并不是臧霸的敌手。
臧霸领军长驱直入，攻破齐国、北海、东安。
齐国乃青州治所所在，属于青州核心。
换言之，臧霸已经掌控了青州的核心，将袁谭赶到了青州北面。
这里有一个很奇怪的地方，便是东安。
齐国和北海郡都是郡国，东安在建安四年并没有出现在青州、徐州的郡册里。
实际上，东安是琅琊国下属的一个县。
袁谭当初出兵南下，想要抢夺徐州之时，兵锋已经到了琅琊国的东安县。
为了便于管理，巩固政权，他便设置了东安郡。
从这里可以看出，袁谭的军事实力是不容小觑的。
可以说，袁谭在袁绍的几个儿子里，应该是最能打的一个。
后来曹操掌控徐州之后，碍于袁谭对徐州虎视眈眈，便让臧霸等人守住东面，同时拿下了东安郡的东莞县等地，便将其从东安郡剥离，重新成立了东莞郡。
太守便是孙礼，臧霸的伙伴。
此举不仅稳定了东面的局势，还安定了臧霸等人的心，不至于出现一碗水没有端平的情况。
但东安郡还是在袁谭手中。
所以这一次臧霸出兵，将东安郡收回，并拿下了青州的要害。
从八月以后，袁绍与曹操在东面的对决，以曹操取胜收场。
曹操也不用再顾念东方之事，能专心对付河内郡方向的袁绍。
第二，稳住关中。
建安四年十一月，尚在许县的曹操收到了一个天大的好消息。
苦恼已久的南阳郡张绣率部众前来归顺曹操。