兴平元年（公元194年）五月，稍作休整后的曹操立刻领着大军前往濮阳，攻打吕布。
此刻的曹操或许还没有意识到，他一生中最艰难的战斗即将拉开序幕。
这个艰难并不是来自于强大的对手，而是来自于曹操自身此刻薄弱的经济基础。
兴平元年的兖州，粮草本就积蓄不怎么样，大部分百姓生活已经陷入困境。
吕布的到来抢夺了多数城池和粮草，也让反叛曹操的兖州门阀士族有了依靠。
他们的利益诉求很快就从势力范围内对百姓的压榨中得到进一步的满足，百姓生活也因此更加困苦。
缺粮的百姓，仅剩的三座城池，曹操三十万大军的补给一下子变成了巨大的问题。
荀彧就算再厉害，也不可能凭空变出粮草。
经济基础不稳，决定着上层建筑的松动。
曹操手上的三十万大军，从巨大的优势转变成了巨大的负担。
多一日耽搁，就多一日风险。
这也是为什么古时候征伐，胜利的一方不会立刻出兵攻打下一处，理由通常是立足未稳。
立足未稳虽然是四个字，但包含的内容众多。
简单的，例如政治基础，诸侯初到当地，还没有跟当地的势力家族稳定相处，百姓也没有经历新的政权，无法判断政权的可靠程度，故而能获得的政治支持也比较少，需要花时间培养。
再例如经济基础，特别是粮草，大战之后需要大量的补给，没有粮草补充大军寸步难行。
所以曹操没有办法，只能孤注一掷，争取快速击败吕布，才能重新夺回兖州。
否则时间一长，三十万大军的粮草跟不上，就算不与吕布交手，曹操自己也生存不下去。
从鄄城到濮阳，不过八十里地，大军两日便可到达。
曹操大军当日上午出发，当日晚上便已经到了濮阳城外二十里地处。
得知消息的濮阳城一下子紧张起来。
吕布按照陈宫的建议，安排魏续领重兵城南扎营，互成犄角之势。
他们知道曹操力求速战速决，只需要守住濮阳，便可用时间击败曹操。
次日，曹操兵临城下，气势汹汹如乌云盖顶。
吕布站在城上不禁感叹，曹操远比传言中更加强大，眼前乌泱泱的大军军容整齐，将士精神焕发，各路战将昂首挺胸，双目中透着杀气，一看战斗力就不俗。
他遥喊：“孟德安心在城外待着，别打濮阳的主意了，濮阳是我吕布的。”
曹操轻蔑地笑着，也劝吕布说：“奉先小儿，现在撤离濮阳还来得及，否则一会城破，便是尔等忌日。”
一句“小儿”，就把吕布给激怒了。