黄巾因此破散流离。
再看北方战线，董卓久攻下曲阳两个月不下，朝廷实在看不下去了，便撤销了董卓的指挥权，将他押送回朝廷受审，最终也落得与北中郎将卢植一个下场。要不是后期朝廷大赦天下，董卓这辈子也无法再入朝廷，也就没有了之后的董卓之乱，东汉或许还能多存活数十年。
同年八月，朝廷命左中郎将皇甫嵩北上冀州。
曹操跟随皇甫嵩北上，他建议皇甫嵩更改作战计划，调兵南下去继续攻打张角聚首的广宗县城。
皇甫嵩从之。
因为张角率领的都是黄巾军精锐，所以皇甫嵩率军连攻几日都未能攻下，面临了卢植相同的局面。按照朝廷的尿性，随时都有可能再派一个人过来督战，或者直接就地免去皇甫嵩的职位，临阵换将。
朝廷的这个期限，他们也摸清楚了，就是两个月。
正当众人犯愁之时，形势发生了变化，黄巾军首领张角病死，他的弟弟张梁便接管了军队。
军中有人建议，趁着黄巾军此刻混乱之际，立刻强攻，定能一举拿下。
十月，皇甫嵩下令强攻广宗，与张梁大战。
但张梁指挥有度，手下部队作战精勇，皇甫嵩不能攻克。
眼看两个月的期限将至，强攻又不行，众人一时间没了思路。
当天夜里，曹操找到皇甫嵩。
他说道：“黄巾军虽然人数众人，但作战并无章法，各地黄巾军多是自顾自固守城池，不会相互驰援。如今我军围困张梁于广宗，城中的黄巾军早已经听说了南面朱将军不接受投降之事，定然会死守到底，我军一时间难以取胜。不如改变计划，偃旗息鼓，挂上免战牌，假装不再进攻。黄巾军见状定然会松口气，放松警惕。届时我军再趁夜进攻，必可破之。”
皇甫嵩从之。
次日，城前大营便挂起了免战牌，众将士偃旗息鼓，静等机会。
城中的黄巾军见状，立刻将此事报给张梁。
张梁匆忙上前，直到看见皇甫嵩军营前的牌子，才松了口气。
但他尚未放松，下令要求众将士保持巡逻，不可掉以轻心。