晨雾还未散尽时，林青穗已踩着木屐进了药园。
竹篱笆上的露水沾湿了她的裤脚，这是她雷打不动的习惯——每日破晓先查灵泉，再看药圃。
可今天刚拐过那丛金盏菊，她的脚步就顿住了。
灵泉池边的青石板泛着冷光，原本清得能照见云影的泉水，此刻像被撒了一把锈渣，浑黄里泛着暗褐，凑近了看，竟有几缕血丝般的红丝在水下蠕动。
池边那株最金贵的赤焰草蔫头耷脑，原本如火苗般招展的叶片蜷缩成焦黑的团，连最耐活的九节菖蒲都耷拉着茎秆，像被抽干了精气神。
林青穗的手指抖了抖，蹲下身去触碰水面。
泉水的温度不对，往常带着温玉似的暖，此刻却凉得刺骨，沾在指腹上像浸了冰水。
她喉头发紧，想起空间秘录里那句"灵泉变色，地脉将乱"——这是空间不稳定的前兆。
"阿砚！
阿七！"她转身快步走向前院，木屐磕在青石板上发出急促的响。
沈砚正在廊下看账本，听见她的唤声抬头，眉峰微挑："青穗？"
"灵泉出事了。"林青穗拽住他的衣袖往药园走，发尾的木簪在晨风中晃，"水浑了，药材也蔫了，怕是空间要......"
话没说完，苏阿七扛着猎刀从院外大步进来，猎靴上还沾着泥："青穗姐！
我刚去镇里买盐，听见几个贩子说......"
"先看灵泉。"林青穗打断他，拽着两人的衣袖往药园跑。
三人站在泉边时，沈砚的脸色先沉了下来。
他蹲下身捻起一点泉水，放在鼻尖嗅了嗅，指节捏得发白："有股子腥气，像是地脉里的淤毒翻上来了。"
苏阿七的猎刀"当啷"掉在地上，浓眉拧成结："好好的怎么会这样？
莫不是那'九幽令'搞的鬼？"
"我正要说这个。"沈砚从袖中抽出一卷密报，纸页边缘还带着商队特有的火漆印，"昨夜商队暗桩传信，九幽令最近在联络各地药商，说要联合压价抵制咱们。
更甚者......"他抬眼看向林青穗，目光沉得像潭深水，"他们派了个叫王五的打手进镇，专门散布谣言，说咱们药园撑不过半月。"
林青穗的指甲掐进掌心。
她早料到九幽令不会罢休，可灵泉异变和外敌施压撞在一起，就像两座山同时压过来。
她深吸一口气，强迫自己冷静："不能乱。