提到宋长卿，苏月禾也点头：“宋太守确是位难得的好官。听说他每日天不亮就起身，不是去码头查看漕运，就是去坊市体察商情，或是下乡巡视农桑，极少待在府衙里享清福。玉州百姓提起他，没有不竖大拇指的。”
正说着，前院传来一阵喧哗，夹杂着苏岩青兴奋的声音：“姐夫！姐姐！宋太守来了！！”
众人皆是一惊。虽说韩牧野夫妇与宋长卿因蛊神教一案有过交集，算是有旧，但如今宋长卿贵为一府太守，公务繁忙，亲自到访庄园，还是头一遭。
韩牧野立刻起身：“快请！”又对苏月禾道：“月禾，你身子刚好，不必起身，我和岩青去迎便是。”
说话间，只见苏岩青引着一人已穿过月洞门，步入庭院。
来人正是太守宋长卿。他并未穿官服，只着一身半旧的靛青色儒衫，腰间系着一条朴素的黑布带，脚踩布鞋。面容清癯，眼神却锐利如鹰，步伐沉稳有力，虽无前呼后拥的排场，但那股久居上位又勤勉务实的气度，却自然流露。他身后只跟着一个穿着皂衣、面容精悍的随从，显然是贴身护卫。
“韩庄主，韩夫人，冒昧来访，叨扰了。”宋长卿面带和煦笑容，拱手行礼，目光扫过庭院，看到苏月禾怀中的婴儿和一旁练剑的韩君陌，眼中也带上几分暖意。
“宋大人驾临，蓬荜生辉，何谈叨扰！快请厅内用茶！”韩牧野连忙还礼，将宋长卿让进正厅。苏岩青也机灵地招呼护卫去偏厅休息。
分宾主落座，红姑亲自奉上庄园自产的春茶，清香四溢。
宋长卿端起茶盏，轻啜一口，赞道：“好茶！清冽甘醇，回味悠长，是竹溪山上的野茶吧？”
“宋大人好见识，正是。”韩牧野笑道，“大人今日公务之余拨冗前来，不知有何指教？”
宋长卿放下茶盏，神色认真了几分：“指教不敢当。宋某此来，一是久闻竹溪庄园乃玉州翘楚，今日得见，果然名不虚传，气象万千。二来，也是想当面向韩庄主与苏少爷道一声谢。”
“谢我们？”苏岩青有些不解。