合约签订后，竹溪庄园再次沸腾起来。一百两银子的定金让小石头的工坊有了充足的周转资金，他立刻添置了新工具，又雇了三个帮手。
韩牧野从窑场调来两名工匠，帮着扩建工坊；苏月禾则组织村中识字妇人，帮小石头整理图样、记录订单。就连红姑也带着小满来帮忙，小姑娘坐在新做的小推车里，成了最可爱的"活广告"。
州府分号的筹备工作紧锣密鼓地展开。陈掌柜选定了城南一处繁华地段的铺面，小石头则亲自设计店内的展示架和柜台。
"师娘，您看这样行吗？"小石头指着图纸解释，"进门左边放儿童用具，右边摆家具大件，正中设一个旋转展台，放最新设计。"
苏月禾赞许地点头："考虑得很周到。不过..."她指着图纸一角，"这里可以加个小茶桌，供客人歇脚谈生意。州府人讲究这个。"
小石头茅塞顿开，连忙记下。
五月初，州府分号一切准备就绪。临行前夜，小石头在工坊里检查最后一批货品。月光透过窗棂，洒在那些精心制作的家具上，每一件都凝聚着他的心血。
"还没忙完？"韩牧野的声音从门口传来。
小石头连忙起身："师父！我在核对明天的货单。"
韩牧野走进来，拿起一个小巧的拨浪鼓摇了摇："做得不错。"他顿了顿，"第一次去州府，紧张吗？"
小石头老实点头："有点。听说州府人眼光高，我怕..."
"怕什么？"韩牧野拍拍他的肩，"你的手艺我清楚，比州府那些所谓的大师傅强多了。"他从怀中取出一个小布包，"这个给你。"
小石头打开一看，是一套精致的雕刻工具，刀口闪着寒光，柄上缠着防滑的细绳。
"师父，这..."
"特制的。"韩牧野难得地笑了笑，"用的是窑厂最好的铁。记住，不管生意做多大，手艺人的根本还是技艺。"
小石头重重点头，将工具紧紧攥在手中。
次日清晨，一支特殊的车队从竹溪村出发。十辆大车上装满了各式家具，每件都用稻草和软布包裹得严严实实。小石头骑着马走在最前面，身后跟着小木头等六个年轻帮手。
村口，几乎全村的百姓都来送行。韩牧野和苏月禾站在最前面，红姑抱着小满不停地挥手。
"哥哥早点回来！"小雨红着眼喊道，手里攥着连夜赶制的鞋垫。