酸菜炖肉的香气在庄子里飘荡时，韩牧野却站在祠堂前的台阶上皱眉远眺。虽然此刻阳光灿烂，但西北天际仍堆积着铅灰色的云层，像一群伺机而动的饿狼。他伸手接住檐角滴落的雪水，指尖传来的刺骨寒意让他心头一紧。
"诸位。"他转身对正在扫雪的庄户们拍了拍手，"这雪停得蹊跷，怕是还有更大的风雪在后头。"
祠堂前的空地上很快聚集了庄子里的男人们。小石头挤到前排，看见韩牧野展开张泛黄的羊皮地图——那是竹溪庄园的地形图，后山处用朱砂标着几个隐蔽的洞穴。
"三十年前那场大雪灾，我父亲就是靠着山洞保住半数粮种。"韩牧野的手指在山脉走势上划过，"今日咱们分三路：一路搬运粮食药材，一路加固房屋，另一路去砖窑烧炭。"
人群响起嗡嗡的议论声。老赵挠着花白胡子："韩庄主，这晴空万里的......"
"腊月雪后必有大寒。"苏明远突然拄着枣木杖走来，冻伤的脚上缠着厚厚绷带，"老夫夜观天象，北斗柄指寅位，这是'雪封山'的征兆。"
小石头注意到师爷说话时，师父和师娘交换了个凝重的眼神。他忽然想起前日给王寡妇家小子熬药时，红姑对着药渣皱起的眉头——那里面有几味是治疗严重冻伤的虎骨和肉桂。
"我带队运粮。"小石头上前一步，"工坊有十架雪橇，能一次拉二十石。"
韩牧野赞许地点头，转向人群分配任务。小木头负责带年轻人砍伐被雪压弯的毛竹，既能清路又能当燃料；张家兄弟去砖窑起火烧炭；苏月禾则领着妇孺缝制加厚的棉门帘。最后韩牧野压低声音对小石头道："特别要保住紫灵芝和当归，万一......"
话未说完，远处突然传来急促的铜锣声。众人循声望去，只见巡山的张铁匠连滚带爬冲下山坡："后山雪崩了！往李家沟那边去了！"
祠堂前瞬间鸦雀无声。李家沟是离竹溪庄园最近的邻村，若是那边遭了灾......小石头想起去年借给他们半袋高粱的李老汉，喉咙突然发紧。
"小木头！"韩牧野当机立断，"你带五个腿脚快的，背上药囊去看看。"又转向苏明远："岳父，烦请您老坐镇祠堂，若有伤员送来......"
"我省得。"苏明远已经转身往药房走，"月禾，把蒸酒的大甑也备上！"
计划随之调整。小石头带着十五个壮劳力直奔粮仓，路上看见小雨正领着孩子们在晒场堆雪砖。小姑娘的冻伤手上缠着白布，却麻利地把雪块垒成挡风墙。