他渴了，便饮一口冰冷的溪水；饿了，便嚼几口怀中早已干硬的麦饼。
他将所有的体力都用在了追击之上，双脚早已被坚硬的山石磨得血肉模糊，每一次落地，都传来锥心刺骨的剧痛，但他却仿佛感觉不到一般，那双始终锁定着前方黑暗的眼眸之中，只有一片冰冷的、不达目的誓不罢休的执着。
数日之后，当那股属于江水的、独特的潮湿腥气终于钻入鼻腔，泠苞知道，他已经追着这群鬼魅，抵达了他们的巢穴——巴郡，江州城。
这座扼守着长江天险的水路重镇，与成都那座在压抑中维持着虚假繁华的锦官城截然不同。
这里的一切，都透着一股更加张扬、更加不加掩饰的凶悍与野性。
街上巡逻的兵士，一个个步履散漫，眼神凶狠，腰间的兵刃五花八门，与其说是官军，不如说是一群刚刚洗脚上岸的江匪。
空气中，浑浊的江水腥气与劣质酒糟的酸味混杂在一起，构成了此地独有的、属于草莽与豪强的味道。
泠苞收敛起全身的气息，如同一块最不起眼的石头，悄无声息地混入了这座混乱的城池。
他看着那群黑衣刺客熟门熟路地穿过几条小巷，最终进入了城中心那座最为宏伟、守卫也最为森严的府邸。
府邸深处，议事厅内。
刘平负手立于一副巨大的益州堪舆图前，听着身前那名黑衣刺客首领的禀报，那张阴柔的面庞上，看不出半分喜怒。
“启禀主公，任务已完成其一。刘瑁及其心腹王慊，已尽数诛杀，府内未留一个活口。只是……”
刺客首领的声音有些迟疑，
“刘璋府邸防卫太过诡异，属下带人前往查探，尚未靠近，便被暗箭所阻。那府内，藏着一个顶尖的高手，其箭术之精，气息之沉，属下平生未见。为免打草惊蛇，暴露行踪，属下只能带人先行撤回。”
“哼，一个顶尖高手？”
一旁，正将一条腿大咧咧地架在案几上，用一柄狰狞匕首剔着指甲的甘宁，发出一声不屑的冷笑，
“除了张任那小子，还能有谁？算他刘璋运气好，养了条好狗。”
刘平缓缓转过身，那双鹰隼般的眼眸之中，闪过一丝不易察觉的遗憾，但旋即被更加浓烈的、智珠在握的自负所取代。