冗长的凯旋仪式仿佛没有尽头。
德胜门外的山呼海啸、御道两侧的旌旗蔽日、百官勋贵复杂的目光，都化作无形的重压，沉甸甸地压在陈恪摇摇欲坠的身体上。
每一次挺直腰背，肋下的钝痛便如钝刀刮骨；每一次迈步，灌铅般的双腿都在无声抗议。
冷汗早已浸透内衫，在初冬的寒风中带来刺骨的冰凉，眼前阵阵发黑，嘉靖帝龙辇上那模糊的明黄身影，在他视线中如同水中的倒影，晃动不止。
就在他几乎要支撑不住，全靠阿大铁钳般的手臂才未瘫软在地时，一个温和却带着不容置疑威严的声音穿透了喧嚣：
“靖海伯为国操劳，负伤在身，实乃朕之股肱。不必拘礼了。赵诚，速速护送伯爷回府静养！太医随后便至！”
是嘉靖帝的声音。
他端坐龙辇，目光扫过陈恪苍白如纸的脸和强撑的姿态，适时地展现了他的“体恤臣下”、“如天之德”。
“陛下隆恩！臣……万死难报！”陈恪几乎是凭着本能，嘶哑着喉咙挤出这句谢恩的话，随即身体一软，彻底卸下了强撑的力气。
阿大和赵诚如蒙大赦，立刻躬身领命：“遵旨！谢陛下隆恩！”两人一左一右，几乎是半架半拖着陈恪，迅速脱离了那象征着无上荣光却也令人窒息的队伍。
周围的官员勋贵们适时地发出低低的赞叹：“陛下仁德！”“体恤功臣，真乃圣君！”这些声音飘入陈恪耳中，他心中只觉一阵荒谬的轻松。
他巴不得早点离开这面子工程！他早已疲惫不堪，能提前离场，正中下怀。
战争早已盖棺定论，生擒俺答、全歼主力的功劳谁也抹不去。
至于封赏清算、朝堂博弈、杨顺的处置、严党的反扑……那都是明日，乃至更久以后的事情。
此刻，他只想逃离这喧嚣，回到那个能让他彻底放松、卸下所有盔甲的地方。
阿大健步如飞，背着陈恪穿行在京城逐渐安静下来的街巷。
远离了御道和人群，阿大终于忍不住，瓮声瓮气地低吼，带着浓浓的不忿：“姑爷！这算什么事儿！明明是你带着弟兄们拼死拼活打赢的仗，流血流汗的是咱们！怎么到了最后，风头全让别人占尽了？你倒像个多余的！”
陈恪伏在阿大宽厚坚实的背上，感受着那沉稳的步伐带来的轻微颠簸，竟觉得比骑马舒服百倍。
他扯了扯嘴角，露出一丝疲惫至极的苦笑，声音轻得像叹息：“阿大……这样……挺好。”
“好？”阿大不解，脚步都顿了一下。
“功高震主啊……”陈恪的声音几不可闻，带着洞悉世事的苍凉，“若今日万众瞩目、风光无限的是我陈恪……”
到那时，享殿里发下的毒誓，还能让那位……真的放下心来吗？陈恪终究隐去了后面的这一段不便对人说之言。
阿大沉默了。