大理寺少卿因十年前审理的一桩旧案被指“徇私枉法，构陷忠良”，锒铛入狱。
户部给事中吴时来因在漕粮改银一事上曾附议过陈恪的建议，被扣上“结党营私，动摇国本”的帽子，革职查办。
甚至连远在南京国子监祭酒的位置上，一位德高望重的老翰林，也因多年前一篇论及“藩王宜安分守己”的文章被翻出，被指“影射景王，心怀怨望”，遭到申饬……
严党通过这场疯狂的政治搏杀，其势力范围非但没有萎缩，反而在血腥清洗中进一步巩固和扩张，许多原本中立的墙头草，在死亡的威胁下，不得不重新倒向严嵩父子。
严世蕃看着手中一份份弹劾成功的奏报，独眼中闪烁着近乎癫狂的光芒。
他心中那个疯狂的念头愈发清晰：只要严党能强大到让整个大明朝堂都离不开严家，让严家成为维系帝国运转不可或缺的枢纽，那么无论将来是谁坐在那张龙椅上——是裕王，还是别的什么人——都不得不倚重他们严家！
失去未来？不，他严世蕃要的，是掌控现在，进而扼住未来的咽喉！
裕王府内，气氛却与外面的血雨腥风截然不同。
裕王朱载坖坐在紫檀榻上，怀里抱着襁褓中的朱翊钧，孩子睡得正香，小脸粉嫩。
然而裕王脸上的忧色却浓得化不开，他面前摊着几份誊抄的弹劾奏章，上面罗列的罪名触目惊心。
“张先生，”裕王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他看向端坐在下首、面色沉静如水的张居正，“陈洪如此猖狂，严党这般反扑，孤……孤心中实在难安。他们这是要将孤的羽翼尽数剪除啊！”
张居正放下手中的茶盏，青瓷与紫檀相碰，发出清脆而镇定的声响。他抬眼看向裕王，目光深邃而锐利，仿佛能穿透眼前的迷雾。
“殿下，”张居正的声音不高，却字字清晰，带着一种磐石般的沉稳，“此刻最忌者，便是自乱阵脚。陈洪此人，行事酷烈，状若疯魔，看似声势滔天，实则不过是陛下手中一把急于求成、不计后果的钝刀。其所作所为，皆在陛下默许之下，为的是尽快平息风波，掩盖某些……不足为外人道的‘家丑’。殿下细想，他查来查去，可曾有一丝一毫牵扯到裕王府？可曾有一句风言风语指向殿下您？”
裕王微微一怔，下意识地抱紧了怀中的儿子。
张居正继续道，语气愈发笃定：“至于严党，更是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。