陈谨则显得有些魂不守舍，口中念念有词，似乎在默诵着什么。
轮到查验时，他手忙脚乱地在考篮里翻找考引，额角渗出细汗。
陈恪并未催促，只静静看着。
待他好不容易掏出那张皱巴巴的纸，陈恪才温声道：“陈会元，静心。”陈谨浑身一震，对上陈恪平静的目光，仿佛找到了主心骨，慌乱稍定，深施一礼，也走了进去。
辰时初刻，钟鼓齐鸣。
太和殿内，香炉青烟袅袅，庄严肃穆。
三百贡士按名次鱼贯而入，屏息凝神，跪拜于丹墀之下，山呼万岁。
嘉靖帝高踞御座，身着龙袍，头戴翼善冠，面容在冕旒珠玉的掩映下更显威严深重。
他目光缓缓扫过殿下黑压压的人头，最终落在侍立御座左侧不远处的陈恪身上。
主考官赵贞吉手持黄绫密封的卷筒，在万众瞩目下，步履沉稳地走到御阶之前。他深吸一口气，高举卷筒，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰——”
“哗啦”一声，封漆被撕开，卷轴展开。
赵贞吉的声音洪亮而清晰地响彻大殿：“朕闻《书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’又闻《易》曰：‘何以守位？曰仁。何以聚人？曰财。’国用浩繁，生齿日众，开源节流，自古皆然。
然开源之道，或言重农桑，或言兴商贾，或言开矿冶，或言通海市；节流之方，或言省冗费，或言汰冗员，或言禁奢靡，或言核虚冒。
众说纷纭，莫衷一是。
今特以‘开源节流’之策问尔诸生：二者孰为轻重？何以并行不悖？当务之急何在？长治久安之策何出？尔等其各抒所见，务求切中时弊，毋泛毋隐，朕将亲览焉！”
知乎收藏夹《明代殿试题目解析》自动翻开：【当殿试题目直指财政核心时，通常意味着帝王已有定策，意在寻求执行路径与舆论支持】。
刹那间，众生百态，尽收陈恪眼底。
前排几位须发微白的老成贡生，眼中闪过一丝茫然，随即便是深深的忧虑。
他们熟读经史，对“节流”之道引经据典自不在话下，可这“开源”二字，尤其联想到近日朝野风传的“开海”之议，却让他们心头打鼓，笔尖仿佛有千斤重。
温应禄眼中精光爆射！他猛地抬头，望向御座方向，胸膛剧烈起伏。
开源！这正是他心中所想！他几乎要拍案而起，强自按捺住激动，深吸一口气，眼中燃烧着炽热的火焰，仿佛已看到笔走龙蛇、直抒胸臆的场景。