您想通过这场殿试，向天下传达什么？您想借新科进士之口，说出您心中那件想做却阻力重重的事？
嘉靖眼中闪过一丝几不可察的赞许。陈恪的敏锐，一如既往。他沉默片刻，精舍内只有香炉青烟无声升腾。终于，他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“朕曾思虑，欲以‘开源节流’为题，垂询天下士子富国之策。然……”他顿了顿，目光如电般射向陈恪，“朕思之再三，所谓‘节流’，无非剜肉补疮，杯水车薪。远不如子恒昔日所奏‘开海十策’，开源拓土，方为治本之道。”
陈恪心头一震！果然！嘉靖心中那杆秤，早已倾向开海！
嘉靖今日之言，无异于亲口承认了这一点，更是在向他陈恪传递一个明确无误的信号：开海，是朕心中所向！
但嘉靖接下来的话，却带着一丝无奈与沉重：“然陈卿亦知，此策阻力……如山如海。”
阻力？嘉靖当然知道阻力！
严党、清流中的保守派、沿海既得利益集团……盘根错节，如同铁幕。
他此刻抛出这个话题，既是询问殿试题目，更像是在问陈恪：此路虽险，卿可敢为朕再探？
更遑论倭寇未靖，边患犹存，开海之议一旦抛出，必遭群起攻讦。
陈恪瞬间了然嘉靖召他前来的真正用意——皇帝需要一个最锋利的矛，一个最坚定的旗手，在殿试这个万众瞩目的舞台上，为新政吹响号角，吸引火力，凝聚共识！
而他陈恪，这个手握实权的靖海伯，正是嘉靖手中那把最合适的刀！
“陛下圣明！”陈恪毫不犹豫，撩袍跪地，声音清朗而坚定，带着一股斩钉截铁的决绝。
“所谓‘节流’，确如陛下所言，不过是痴人说梦！我大明疆域辽阔，人口繁盛，运转如庞然巨轮，所需耗费如山如海。
一味节流，无异于剜肉补疮，非但无益，反伤根本！唯有开源，方是正途！开海通商，利国利民，乃大势所趋，天理昭昭！”
他抬起头，目光灼灼，直视嘉靖：“至于阻力？陛下乃九五之尊，乾坤独断！些许魑魅魍魉，些许陈腐之言，何足道哉？
臣蒙陛下知遇之恩，信重之德，早已将此身许国！
陛下所指，便是臣剑锋所向！纵有千难万险，荆棘遍地，臣亦愿为陛下披荆斩棘，肝脑涂地，在所不辞！此心此志，天地可鉴！”
这番话，陈恪说得掷地有声，情真意切。
没有外人在场，无需表演，这是他发自肺腑的承诺。
他深知嘉靖需要一把锋利且忠心的刀，而他陈恪，甘愿做这把刀，为帝王扫清障碍，实现这利国利民的开海大业。