仲春的京华，寒意未尽，贡院前的朱雀大街上却已是人声鼎沸，灼热的人气蒸腾而起，搅动着湿润的清冷空气。
巨大的黄绫榜文高悬于贡院照壁之上，每一个墨书的名字，都牵动着千百颗悬着的心。
照例是几家欢喜几家愁。
人群中爆发出压抑不住的狂喜嚎叫，那是名在孙山的士子，浑身颤抖，热泪纵横，不顾仪态地冲开人群奔走相告。
亦有白发苍苍的老者，浑浊的目光在密密麻麻的名单上逡巡数遍，最终化作一声绵长而压抑的叹息，佝偻的身影瞬间被喧嚣的人潮淹没，仿佛一粒投入深海的石子。
然而，今年的叹息声里，多了几分别样的扭曲和怨毒。
几个衣着华贵、本志得意满的青年士子，此刻脸色灰败，目光死死钉在榜上，从榜首寻到榜尾，又从榜尾爬到榜首，那希冀的名字始终未见。
其中一人身体晃了晃，嘴唇哆嗦着挤出几个字：“不……不可能！家父明明……”旁边的人立刻死死拉住他，眼中同样充满了难以置信的惊骇与恐惧。
“听说了吗？靖海伯！全凭靖海伯！”
“正是！若非靖海伯在阅卷所内掀了桌子，一副豁出去拖着所有人上断头台的架势，岂能有这般结果？！”
议论声如同暗流，在喧哗的人潮缝隙中钻行。
关于那场险些引发惊天大案的阅卷风波，早已通过无数条隐秘的管道，像京城春日漫天飞舞的杨絮一般，无孔不入地散播开来。
有的说靖海伯拔剑作势要杀考官；
有的说他把所有舞弊的证据连夜封存直送司礼监；
更离奇的说他随身带着一本“实录”，把每个人的言论丑态都记了下来，随时准备公开，这版本流传最广，充满了荒谬的恐惧，成了许多人心中确凿的罪证……
“靖海伯是青天！是包龙图再世！”一个衣着朴素的寒门士子满脸敬仰，朝着贡院方向深深一揖，“那些钻营之辈，活该落榜！”
“呸！他陈恪算什么东西？标新立异，坏了规矩！以后还有谁敢安心走这取士之途？他今日断人前程，他日必遭天谴！”
不远处，一个落榜者眼睛赤红，狠狠啐了一口，声音嘶哑地诅咒着，周遭几个同样失意之人投来同病相怜的目光。
贡院深处，负责监督放榜的陈恪并未出现在喧闹的榜前。
他凭窗而立，窗外鼎沸的人声如海潮般隐隐传来。
那欢呼与哀叹，那敬仰与怨恨，都穿透厚厚的墙壁，撞击着他的耳膜。
他面上平静无波，心中却非毫无涟漪。
一丝沉重掠过。
试问，他所做的这一切，需要依靠穿越者的“先知先觉”吗？
他阻止那些充斥“是矣”的垃圾卷子取中，难道不是任何一个读过圣贤书、尚存一丝良知和气节的官员本就该做的事情吗？