陈恪抬头，发现母亲鬓角的白发比去年又多了许多，眼角的皱纹像老树的年轮，记录着这些年独自拉扯他的艰辛。他喉头发紧，又重重磕了三个响头："儿子不孝，让娘久等了。"
围观的乡亲中已经有人抹起了眼泪。常乐不知何时也跪在了他身侧，恭恭敬敬地向王氏行礼："伯母好。"
王氏连忙扶起常乐，上下打量着这个出落得亭亭玉立的姑娘："乐丫头都长这么大了..."她突然压低声音，"听说你要做我家媳妇了？"
常乐的耳根瞬间红透，羞得躲到了陈恪身后。围观的乡亲们爆发出一阵善意的哄笑。
陈恪转向周夫子，再次跪下："学生拜见恩师。"
老夫子的手比去年更加枯瘦，却依然有力。他扶起陈恪，眼中闪烁着欣慰的泪光："好，好啊...老朽当年就说，此子非池中之物..."
"周海门兄！果然是你！"
一声中气十足的呼喊打断了这温情时刻。陈恪转头，只见钱德洪和王畿两位心学大儒不知何时出现在人群前方，正激动地向周夫子拱手。
周夫子明显一怔，随即大笑："德洪！王畿！你们怎么..."
"海门兄隐居于此，教出如此麒麟儿，却瞒得我们好苦！"王畿上前一把抓住周夫子的手，"若非陈恪在策论中流露心学根基，我们还被蒙在鼓里！"
陈恪的下巴差点掉到地上。周海门？那个他随口胡诌的"周知"？他的启蒙恩师竟然真是心学大师？！
"穿越者守则第一百四十六条："陈恪的脑子嗡嗡作响，"当你随口编的谎言成真时，请保持微笑——哪怕内心已经有一万头羊驼狂奔。"
常乐悄悄掐了他一把："你当初不是说周知是你瞎编的吗？"
"我哪知道..."陈恪咽了口唾沫，"世界这么小..."
钱德洪已经热情地揽住他的肩膀："贤侄不必惊讶。海门兄当年因不满朝局隐居，化名周知在此教书育人。你能得他指点，实乃天意！"
围观的乡亲们听得云里雾里，但这不妨碍他们啧啧称奇——原来金华乡的私塾先生竟是位隐士大儒！
仪仗继续前行，陈恪被簇拥在中央，左边是母亲和常乐，右边是三位心学大师，身后跟着浩浩荡荡的乡亲队伍。这场景活像现代明星出街，只不过围观群众举的不是手机，而是自家孩子——都指望沾沾状元文气。