茅草屋前，王氏正踮脚挂着红灯笼。
陈恪鼻头一酸——母亲身上那件靛蓝褙子，是他用《神雕侠侣》的稿费新做的。
阳光下，细密的针脚在衣襟上绣出暗纹，远看竟像官太太的诰命服。
"娘！"他小跑几步，却在离母亲三尺处猛地刹住——知乎礼仪课说过，读书人该"行不疾趋"。
王氏转身时，鬓角银丝在风里飘。她嘴唇哆嗦半天，最后只憋出一句："灶上煨着鸡汤..."
屋里飘着久违的肉香。
陈恪掀开锅盖，蒸汽模糊了眼睛，这陶罐还是数年前常乐砸坏的那个，母亲用桐油灰补得滴水不漏。
罐里炖着整只老母鸡，金黄油花上漂着枸杞，奢侈得像知乎"穿越美食"话题下的幻想。
"县尊大人差人送了帖子。"王氏从箱底取出个红封，"说是申时来..."
陈恪手一抖，鸡汤溅在袖口。按照《明代官场潜规则》，七品知县亲临寒门，要么是极端赏识，要么是...
"李知县与按察使杜大人是同年。"他喃喃自语，突然想起杜衡——不，杜知府临别时那句"慎独"。
未时三刻，陈家院里已支起八张方桌。张屠户贡献了半头猪，李寡妇带着媳妇们揉面蒸馍，连刘地主都派来厨子帮忙。陈恪被按在主座，面前堆满乡亲们凑份子买的时鲜果子。
"当年我就说牛娃子不一般！"赵铁匠灌了口烧刀子，"五岁就会背'一条鞭法'！"
满座哄笑。陈恪低头抿酒，喉头火辣辣的。这些淳朴的脸庞曾见证他光屁股掉粪坑，如今却成了"文曲星"传说的人证。知乎问题《如何面对捧杀》下最高赞回答开始自动播放：【享受但别当真】。
酉时正，铜锣开道声由远及近。人群哗啦啦跪倒一片，陈恪按礼制长揖到地，余光瞥见青绸官轿后还跟着顶小轿——漆红描金的轿顶，分明是女眷规制。
"学生拜见县尊大人！"
李知县虚扶一把。这位四十出头的父母官穿着常服，但腰间素金带还是暴露了身份。他捻须微笑时，眼角皱纹像干涸的河床："本官今日微服，不必多礼。"
陈恪后背沁出冷汗。知乎《明代官场黑话辞典》明确标注："微服"="我要装亲民但你必须更恭敬"。
酒过三巡，李知县突然敲敲桌面："听闻陈生与严州杜公有旧？"
满座霎时寂静。陈恪捏着酒杯的指节发白——果然来了。他放下酒杯，起身作揖："学生侥幸，赴考途中得蒙杜公指点文章。"