“站住！” 前方隘口，几个头戴狼首皮帽、身披黑色兽皮甲的北燕士兵横枪拦住去路，他们眼神凶狠，身上散发着一股令人作呕的血腥与汗臭混合的气息，那气息中还夹杂着一丝腐肉的味道，让人闻之欲吐。沈明玥心跳漏了一拍，手心瞬间沁出冷汗，后背也被冷汗浸湿，黏腻的感觉让她极不舒服，却强作镇定地掀开帘子，怀中还抱着个用襁褓裹着的 “孩子”—— 实则是塞满稻草的布偶。
顾惊鸿立刻堆起谄媚的笑，那笑容中带着几分恰到好处的卑微，从袖中掏出几枚铜钱，声音略带颤抖地说道：“军爷，小的是从凉州来的，路上遭了劫匪，盘缠都没了，想讨口饭吃......” 他的声音有些发颤，不知是因为紧张，还是真的将自己代入了那个走投无路的商人角色。
士兵用枪尖挑起沈明玥的头巾，恶臭的气息扑面而来，熏得她几欲作呕，胃部一阵翻涌，她强忍着不适，不让自己表现出来。“中原人？不怕被当成细作？” 士兵的语气充满了怀疑与威胁，眼神如同毒蛇一般在两人身上游走。沈明玥攥紧袖中的短刃，指甲几乎掐进掌心，留下深深的月牙形血痕，声音发颤：“军爷开恩，孩子他爹被乱兵杀了，我孤儿寡母的，实在走投无路了......”
话未说完，顾惊鸿悄悄按下 “孩子” 身上的机关，“孩子” 突然发出尖锐的啼哭，惊得士兵后退半步。顾惊鸿趁机将铜钱塞进士兵手中，在士兵数钱的间隙，轻轻甩动缰绳，马车迅速通过关卡。车轮碾过碎石的声音，仿佛是他们紧张心跳的回响。离开隘口许久，沈明玥和顾惊鸿才松了一口气，却依旧不敢放松警惕。
深入敌境百里，一座依山而建的城池出现在眼前。城头飘扬的黑底狼旗猎猎作响，在风中发出 “哗哗” 的声响，仿佛在宣示着北燕的威严。城门处挤满了运送粮草的马车，车辕上的马喘着粗气，口吐白沫，车轮在地上留下深深的辙印，车轴转动时发出 “咯吱咯吱” 的响声，仿佛在诉说着路途的艰辛。沈明玥注意到，每辆车上都印着南诏特有的火焰图腾 —— 看来北燕与南诏的勾结，远比想象中紧密。