这日，沈青正带着石家兄弟俩，在后院规划着新开的几分菜地，商量着开春后是种些水灵的黄瓜，还是种些耐储存的大白菜。赵小军则在一旁，拿了把新买的镰刀，帮着清理地里的杂草，嘴里还哼着跑调的小曲。
就在这时，院门口传来一阵急促的脚步声，一个穿着破旧坎肩，看着五十来岁，满脸焦急的汉子，领着个七八岁的小娃，闯了进来。那小娃脸色蜡黄，精神萎靡，一个劲儿地咳嗽，看着就让人心疼。
“沈英雄！沈英雄！求您给俺家娃瞅瞅吧！”那汉子一进院子，也顾不上客套，拉着那孩子就要给沈青下跪。
“老哥，有话慢慢说，这是咋了？”沈青赶紧上前将他扶住，眉头微蹙，他打量了一眼那孩子，发现他不仅咳嗽，连指甲都有些微微发黑，这可不是普通的风寒。
“沈英雄啊！”那汉子声音都带着哭腔了，“俺是隔壁山头桦皮屯的，俺叫刘根。俺家这独苗苗，也不知道是中了啥邪，这半个多月，天天咳嗽，吃啥吐啥，看了好几个赤脚医生，灌了多少汤药，都不见好，人一天比一天瘦！今天早上，还咳出血丝来了！俺们实在是…没辙了啊！”
沈青蹲下身，仔细看了看那孩子的眼睛和舌苔，又搭了搭他的脉搏，脸色渐渐变得凝重。这脉象虚浮，气息微弱，确实不是普通的病症。
“他最近除了咳嗽，还有没有别的什么怪毛病？比如，是不是特别喜欢啃些硬邦邦的东西？”沈青沉声问道。
刘根一愣，随即猛地一拍大腿：“沈英雄！您…您咋知道？！俺家这小兔崽子，最近是邪乎得很！不好好吃饭，就爱啃那窗台上的木头渣子，还有院里柴火堆里那种发白的朽木！咋说都不听！俺还以为他是肚子里缺啥东西呢！”
沈青心里一沉，又问道：“你们桦皮屯，最近是不是有不少人家，都出现了类似的情况？”
“是啊！是啊！”刘根连连点头，“不光是娃们，就连一些身子骨弱的大人，也说最近老是胸口发闷，喘不上气！俺们都以为是开春换季，闹了时疫了！”