接下来的几天，三人如同密谋大事的战士，开始紧锣密鼓地筹备。他们在阿勇家的地窖里翻出几根结实的枣木棍，用砂纸仔细打磨光滑，又在棍头绑上锋利的铁钉，做成简易的狼牙棒。阿明则从镇上的杂货铺赊来三支崭新的手电筒，反复测试电池的电量，确保在黑暗中能照亮每一个角落。
关于驱邪的符咒，他们犯了难。村里懂得画符的只有瞎眼的王半仙，可那老头脾气古怪，轻易不肯出手。阿明咬咬牙，将母亲珍藏的老银镯子偷偷拿出来，当作报酬送给王半仙。王半仙戴着厚厚的圆框眼镜，用枯枝般的手指在黄表纸上写写画画，嘴里念念有词。当三张画满朱砂符文的符咒交到阿明手中时，老人浑浊的眼珠突然转向东方，幽幽地说："那地方的东西，可不是几张符能镇住的..."
出发前夜，三人在村后的竹林里碰头。月光透过竹叶的缝隙洒在他们身上，形成一片片斑驳的光影。阿明将符咒分给伙伴，又检查了一遍各自的装备。手电筒的强光划破黑暗，照在他们年轻而坚毅的脸上。阿强握紧狼牙棒，故作轻松地说："要是真遇到鬼，就当是抓迷藏了！"这句话惹得三人哈哈大笑，可笑声中却藏着难以掩饰的紧张。
当更夫敲过二更，三个身影悄然离开了青岩村。他们的脚步声惊起了沉睡的狗，犬吠声在寂静的夜里回荡。阿明走在最前面，《往生录》紧贴着胸口，能清晰感受到心脏剧烈的跳动。他知道，这一次的冒险，或许会彻底改变他们的命运，但那份对真相的执着，让他们义无反顾地走向了后山的黑暗之中。
晨雾像浓稠的牛乳，将青岩村后山裹得严严实实。阿明背着塞满装备的竹篓走在最前，露水打湿的草鞋踩在碎石路上沙沙作响，惊起几只蛰伏的蟋蟀。阿强攥着狼牙棒的手心里全是汗，木柄上的铁钉在雾气中泛着冷光，每走几步就忍不住回头张望；阿勇则将手电筒别在腰间，另一只手死死按住怀中用红布包裹的符咒，喉结不安地上下滚动。
转过那棵布满抓痕的老枫树时，雾气突然变得粘稠起来，仿佛有一双无形的手在往他们肺里灌冰冷的铁砂。阿明的太阳穴突突直跳，记忆中腐烂人脸的嘶吼声突然在耳边炸响，他下意识摸向胸口的《往生录》，指腹触到书页边缘焦脆的褶皱才稍稍安定。"别怕，"他强迫自己的声音听起来镇定，"咱们三个在一起，什么都不用怕。"