有人吗？”小虎的声音卡在喉咙里，变成气若游丝的呢喃。他的目光被供桌吸引，褪色的桌围下露出半截青铜烛台，烛泪凝结成扭曲的形状，像极了蜷缩的人手。突然，一阵阴风吹过，供桌上的黄表纸无风自动，簌簌作响。小虎后退半步，后腰撞上冰凉的廊柱，这才发现柱子上刻满密密麻麻的符咒，每个字符都嵌着暗红的粉末。
就在这时，二楼传来重物坠地的闷响，惊得他头皮发麻。火折子从指间滑落，好在被油布包裹着，没有熄灭。小虎盯着楼梯口翻涌的黑雾，那里传来拖沓的脚步声，像是铁链在青砖上拖行。他想起王老倌的警告，双腿却像灌了铅般无法挪动。直到腐臭味愈发浓烈，他才猛地转身，却在转身瞬间，瞥见二楼栏杆后闪过一抹苍白的衣角。
慌乱中，小虎撞翻了廊下的石灯，碎裂的声响在寂静的宅院里炸开。他跌跌撞撞地奔向月洞门，草鞋陷进长满青苔的石阶，险些滑倒。当他翻过墙头的刹那，听见宅院里传来凄厉的尖叫，像是女子的哭嚎，又像是孩童的嬉笑，混着瓷器碎裂的声响，在山间回荡。
逃回村子时，日头已经西斜。小虎躲在村口老槐树后，望着自己被野蔷薇划破的手臂，血珠渗进粗布衣袖。他摸了摸怀中完好无损的火折子，想起供桌上那截未燃尽的蜡烛——烛芯上还沾着新鲜的蜡油。山风掠过树梢，吹得他打了个寒颤，可胸腔里跳动的，却是比之前更炽热的好奇与渴望。