岭南的夏日湿热难耐，蝉鸣聒噪。童浩林摘下宽檐竹笠，任由汗水顺着脖颈滑落。身旁的狄仁杰身着粗布短衫，手持折扇，倒像是个游走四方的账房先生。二人身后，四名金吾卫扮作挑夫，担子中暗藏火铳与诸葛连弩。
"狄卿，此地瘴气未散，你可还撑得住？"童浩林抹去额角的汗珠，目光扫过街道两旁低矮的茅屋。岭南虽已纳入大唐版图数年，但相较长安的繁华，这里仍显贫瘠。
狄仁杰轻摇折扇，目光如炬："陛下忧心岭南，臣岂敢言累？不过看这街道泥泞、屋舍破旧，倒是与奏折中'岭南大治'的说法大相径庭。"
正说着，前方传来一阵喧闹。转角处，几个官差正对着一名老汉拳打脚踢，老汉怀中紧紧护着一袋糙米："官爷！这是给婆娘抓药的钱啊！"
"抓药？"为首的官差一脚踹在老汉胸口，"拖欠官粮，还敢狡辩？带走！"
童浩林眼神一凛，正要上前，狄仁杰却按住他的胳膊，低声道："陛下且看。"
这时，人群中挤出一位白衣公子，腰间玉佩温润，气质不凡："住手！光天化日之下，竟如此欺压百姓？"
官差们见来人衣着华贵，微微一愣，但很快反应过来："哪来的小子！这是官府公务，再敢插手，连你一起抓！"
白衣公子冷笑一声，从袖中掏出一块令牌。官差们看清令牌上的蟠龙纹，脸色瞬间煞白，扑通一声跪倒在地："太子殿下赎罪！小的有眼不识泰山！"
童浩林与狄仁杰对视一眼，皆是一惊。被扶起的老汉连连叩谢，白衣公子却摆了摆手："老人家，拿上米快些回家吧。"待老汉走远，他转头对官差怒道："回去告诉岭南都督，若再敢鱼肉百姓，本太子定饶不了他！"
官差们屁滚尿流地逃走后，白衣公子正要离开，童浩林上前一步："兄台留步。"
白衣公子转过身，看清童浩林面容时，瞳孔猛地一缩，扑通跪倒："臣弟不知陛下驾到，有失远迎！"
来人正是昔日太子，如今的岭南王。童浩林将他扶起，上下打量："皇兄倒是比在长安时清瘦了不少。"
岭南王苦笑："岭南瘴气重、事务杂，臣弟虽想安享晚年，却也不敢懈怠。方才那几个官差，是都督手下的爪牙，平日里没少干这种勾当。"
童浩林脸色阴沉："走，去岭南都督府！"
岭南都督府内，都督张昌宗正搂着歌姬饮酒作乐。听闻太子与贵客来访，他醉醺醺地迎了出来，待看清童浩林时，酒意瞬间消散，瘫倒在地："陛...陛下恕罪！"
"张昌宗，你可知罪？"童浩林目光如刀，"克扣赈灾粮款、欺压百姓、纵容手下为非作歹，该当何罪？"
张昌宗浑身颤抖，拼命磕头："陛下饶命！小人鬼迷心窍，再也不敢了！"