嵩山脚下，暮色四合。
常威负手立于客栈窗前，望着远处巍峨的嵩山轮廓。夕阳余晖为山峦镀上一层金边，少林寺的钟声隐约可闻，悠远而肃穆。
"唔..."
身后木桶中传来一声轻吟。常威转身，只见药汤中的少女睫毛轻颤，似要醒来。三日来，他以纯阳指力辅以珍贵药材，总算将阿朱从鬼门关拉了回来。
阿朱缓缓睁开眼，朦胧中看到一位青袍道人站在面前。她先是一惊，随即感到周身清凉，低头一看，发现自己竟赤身泡在药汤中！
"啊！"她本能地环抱双臂，俏脸瞬间涨得通红，"你...你是谁？我这是..."
常威从容转身，背对着她："姑娘不必惊慌。三日前贫道在嵩山脚下发现你重伤垂危，不得已才以此法救治。"
阿朱这才想起自己潜入少林盗经，被玄慈方丈一掌击中的事。她低头查看胸口，原本青紫的掌印已淡了许多，体内剧痛也消失不见。
"是...是你救了我？"她声音细如蚊呐，羞意未褪。
常威走到屏风旁，取出一套早已备好的衣裙："姑娘伤势初愈，先更衣吧。药效已尽，再泡无益。"
阿朱见他始终背对自己，举止守礼，心中稍安。她轻手轻脚地爬出木桶，迅速擦干身子，穿上那套淡绿色衣裙。布料柔软舒适，竟十分合身。
"好...好了。"她绞着衣角，脸颊仍有些发烫。
常威这才转身，目光平静地打量她。
阿朱约莫十七八岁年纪，虽作小和尚打扮，却掩不住天生丽质。鹅蛋脸上嵌着一双灵动的眸子，此刻因羞涩而水光盈盈，更添几分娇俏。
"姑娘如何称呼？"常威明知故问。
"我...我叫阿朱。"她低着头，"多谢道长救命之恩。"
常威示意她坐下："阿朱姑娘为何伪装成僧人，潜入少林？"
阿朱神色一滞，眼中闪过一丝慌乱："我...我只是..."
"可是为了《易筋经》？"常威直接点破。
阿朱浑身一震，猛地抬头："你...你怎么知道？"
常威轻叹一声："姑娘所中乃少林大力金刚掌，若非偷经被擒，少林高僧岂会对一个'小和尚'下此重手？"
阿朱咬住下唇，半晌才低声道："我是为了我家公子...他需要易筋经疗伤..."
"慕容复？"常威语气转冷，"他让你一个弱女子冒险盗经，自己却躲在幕后？"
阿朱急忙辩解："不是的！是我自愿..."