正当一家人陷入沮丧之时，一天清晨，塞翁被一阵急促的马蹄声惊醒。他揉了揉眼睛，只见那匹老马正带着一匹壮实的野马站在院子里。野马通体雪白，鬃毛如银，眼神灵动，显然是匹难得的良驹。老伴和儿子惊喜万分，奔了出来。儿子更是兴奋地摸着野马的鬃毛，眼里满是欢喜。
消息很快传遍了整个边塞。邻里们都来塞翁家看这匹野马，纷纷赞叹塞翁的福气。李员外也挤在人群中，脸上堆着笑：“我说塞翁啊，您这运气真是没得说。别人丢马，都是运气差，您倒好，丢了一匹，捡了一匹更好的。” 塞翁微微一笑：“运气这东西，说不准。马回来了，还带了新伙伴，已是难得的福分。”
可好景不长，儿子对这匹野马爱不释手，天天骑着它在山间驰骋。一天，儿子骑马时不小心从马背上摔了下来，正巧摔在了石头上，当场晕了过去。等塞翁和老伴赶到时，儿子已满脸苍白，腿上鲜血直流。塞翁背着儿子，一路飞奔到城里的大夫那儿。大夫诊断后说，儿子的腿伤得很重，以后走路可能会更不方便。
老伴在回家的路上，哭得泣不成声：“这可怎么办？儿子的腿本来就不好，现在又受了这么重的伤，以后可怎么生活啊？” 塞翁心如刀绞，却只能强忍泪水安慰她：“事情已经发生了，我们只能尽力而为。说不定，这也不是绝境呢。”
儿子在家中休养了数月，腿伤虽然渐渐好转，但行走更加困难了。儿子整日郁郁寡欢，觉得自己是个废人，还经常偷偷抹眼泪。塞翁看在眼里，疼在心里。他每天陪着儿子练习走路，鼓励他不要放弃。
这期间，边塞的局势突然紧张起来。北方的游牧民族大举入侵，朝廷紧急征兵，要求每家每户出丁参军。消息传来，整个边塞城都陷入了恐慌。年轻人纷纷开始准备行囊，告别家人。塞翁的邻居们也都愁眉不展，因为他们的儿子、丈夫都要被征去战场，生死未卜。
李员外家的独子也要参军。李员外天天在家唉声叹气，对妻子说：“早知道让儿子学点本事，现在可好，要去前线送命。” 他想起塞翁家儿子腿脚不便，不禁有些羡慕：“塞翁那儿子虽然身体不好，但至少不用去打仗。”