在楚国的日子，重耳得到了充分的休养与支持。楚成王不仅为他提供食宿，还时常邀请他参加朝会，与楚国大臣们交流治国之道。重耳虚心学习，不断汲取着楚国的先进经验与文化，他的才学与见识也得到了进一步的提升。而狐偃、赵衰等人也没闲着，他们积极联络各国反晋势力，为重耳日后重返晋国做着各种准备。
然而，晋国国内的局势却在不断发酵。晋献公驾崩后，奚齐继位，但他荒淫无道，朝政混乱。不久，晋国发生内乱，奚齐被杀，大臣们纷纷派人寻找重耳，希望他能回国继位，拯救晋国于水火之中。
在楚国的资助下，重耳踏上了归国之路。他带着楚国的祝福与期待，也带着那份沉甸甸的承诺，回到了阔别多年的故土。一路上，百姓夹道欢迎，期待他能带来新的希望与变革。回到晋国后，重耳成功继位，史称晋文公。
晋文公即位后，大刀阔斧进行改革，任用贤臣，发展经济，整饬吏治，晋国迅速崛起，成为一方强国。他没有忘记在楚国时的承诺，积极与楚国交好，两国关系日益亲密。但在古代诸侯争霸的大背景下，冲突似乎总是难以避免。
不久，宋国、曹国、卫国等小国因不满楚国的霸权统治，转而向晋国靠拢。楚国得知后，大为恼怒，派大军讨伐这些小国。晋文公闻讯，立即召开紧急朝会，大臣们众说纷纭。有的主张趁机与楚国一决高下，以扩张晋国领土；有的则担心楚国实力强大，贸然开战会引火烧身。
晋文公沉默片刻后，站起身来，目光坚毅。他说道：“寡人曾向楚王许下退避三舍的诺言。如今，晋楚交战在即，寡人绝不能背信弃义。我们应当主动退兵九十里，以避楚军锋芒，同时彰显寡人对楚国的敬意与诚信。”
朝堂之上一片寂静，大臣们被晋文公的决定惊呆了。他们深知，这一退兵的决定意味着晋国将放弃已取得的部分战略优势，可能会在接下来的战争中面临更大的困难与挑战。但晋文公的态度坚决，不容置疑。