雨丝顺着通风口斜斜坠下，在陈峰手背上砸出细碎的水痕。他低头看那水洼里晃动的星图刻痕，缺了三窍的北斗正泛着银白微光，像被雨丝串起来的碎星子。石猛还蹲在墙角，拇指上的绿液正滋滋腐蚀着指甲盖；赵三手里的骨刃突然抖了抖，黑纹顺着他虎口往上爬，被他"呸"地吐口唾沫，狠狠按回刀刃。
"清雪。"陈峰转身，星陨锅在臂弯里微微发烫，"把寒星剑插星图中央。"
苏清雪没多问，解下腰间长剑。剑鞘磕在青石板上，"当"的一声，霜气腾起半尺高。她握剑的手往下压，剑尖对准北斗星图最中央的天枢窍——那处刻痕比旁的浅三分，像道没愈合的旧伤。
剑尖刚触到石面，星陨锅里突然"嗡"地响了。陈峰感觉锅沿的星纹在发烫，从掌心一路烧到胳膊肘。他掀开木盖，蒸腾的热气里，汤面浮起层暗紫色薄膜，正"滋滋"冒着泡，像被火烤化的毒胶。
"蚀星者的星能。"陈峰喉结动了动。他记得三个月前暗蚀那爪挠在锅壁上的腥甜，和这汤里翻涌的味道一模一样。手背上的旧疤突然痒起来——那是幼时替母亲搬煤渣时蹭的，此刻正随着星纹跳动，一下，两下。
苏清雪的剑尖往下送了寸许。天枢窍的刻痕里渗出银光，像活物般沿着星图游走。陈峰盯着汤面，暗紫薄膜开始收缩，往锅心聚成个小漩涡。他想起阿婆教他熬牛杂时说的话："汤是活的，该吞的时候得吞，该吐的时候得吐。"
漩涡突然破了。汤面浮起银亮的纹路，像撒了把碎星子，顺着暗紫薄膜的裂缝钻进去。陈峰闻见股焦糊味——那是邪族星能被净化的味道，混着牛骨汤的腥香，竟不那么冲鼻了。石猛突然"咦"了声，他蹲的地方，绿液正以肉眼可见的速度变浅，从暗紫褪成灰蓝。
"成了。"陈峰把锅往地上一放。汤面的银纹"刷"地窜起来，像条发光的蛇，钻进北斗星图的刻痕里。原本暗淡的星窍突然亮了，天枢、天璇、天玑...连缺了三窍的位置都泛着微光，像被人往黑夜里撒了把萤火虫。
变故就是这时候来的。
墙根的暗紫色鳞甲突然动了。陈峰听见布料撕裂的声响，抬头时正看见张青灰的脸——血爪的左眼还嵌着星核，右眼却裂成两半，黑血顺着下巴往下淌。他手里的骨刃泛着幽光，刃尖正对着陈峰的咽喉。
"小心！"赵三扑过来，却慢了半拍。骨刃带起的风刮得陈峰眼皮发疼，他本能地抬手去挡——手掌触到骨刃的刹那，星陨锅里的银纹"轰"地炸出来，顺着他手臂直灌进骨刃。